Cena następnego dużego kosmicznego teleskopu NASA wciąż rośnie, a data premiery prawdopodobnie również się opóźni. Cena poprzednio wzrosła z 3,5 do 5 miliardów dolarów. Początkowo teleskop miał wystartować w 2007 roku, ale został przesunięty z powrotem na 2014 rok. Teraz, jak mówi panel, najwcześniejsza data premiery przypada na wrzesień 2015 roku.
Panel, na wniosek Kongresu, powiedział, że wydaje się, że nie ma problemów technicznych z teleskopem, ale problemy z budżetem i zarządzaniem są przyczyną przekroczenia kosztów i opóźnień.
„Nie ma powodu kwestionować technicznej integralności projektu ani zdolności zespołu do dostarczania wysokiej jakości produktu na orbitę” - powiedział John Casani z Jet Propulsion Lab, który przewodniczył panelowi. „Problemy powodujące wzrost kosztów i opóźnienia harmonogramu były związane z budżetowaniem i zarządzaniem programem, a nie z wydajnością techniczną.”
Pieniądze na pokrycie przekroczeń będą wymagały 250 milionów USD więcej w budżecie NASA na rok budżetowy 2011 i 2012. Ale przy obecnym stanie rzeczy w kraju i Kongresie prawdopodobne jest, że inne programy ucierpią lub zostaną zmniejszone, aby zapłacić za JWST.
Podczas telekonferencji z reporterami, współpracujący z NASA administrator Chris Scolese przyznał, że urzędnicy NASA nie spisali się dobrze, śledząc, co się dzieje z tym ogromnym projektem teleskopu.
„Brakowało nam części tego, co się działo”, Scolese. „Wina leży po naszej stronie”.
Panel stwierdził, że budżet nie był wystarczający we wczesnych latach rozwoju teleskopu, aby wszystko poszło zgodnie z oczekiwaniami.
„Budżet był wadliwy, z punktu widzenia pieniędzy było to po prostu niewystarczające do wykonania pracy”, powiedział John Klineberg, członek panelu i emerytowany inżynier. „Budżet został wypaczony, a rezerwy na dokończenie prac również były błędne, ponieważ opierały się na zbyt niskim budżecie. Centrala nie wykryła błędów i nie w pełni rozpoznała stopień, w jakim budżet nie doceniał potrzeb projektu ”.
„Jest to duży, złożony projekt, a oszacowanie czegoś z prawdziwą precyzją jest trudne”, dodał Klineberg.
Panel nie znalazł sposobu na ograniczenie obecnych kosztów, ale znalazł sposoby na zmniejszenie prawdopodobieństwa wzrostu kosztów w przyszłości.
Aby zbudować i uruchomić JWST, panel powiedział, że NASA powinna zrestrukturyzować organizację projektu w Goddard Spaceflight Center, aby poprawić rozliczanie kosztów i rezerw. Program będzie teraz raportował bezpośrednio do biura administratora. Richard Howard zostanie nowym dyrektorem programu JWST, zastępując Phila Sabelhausa.
„Musimy skupić się na robieniu tego, co jest właściwe, aby przywrócić projekt na właściwe tory”, powiedział Scolese, „ale chcę podkreślić, że nie ma problemów technicznych z teleskopem i musimy podziękować zespołowi za świetną pracę techniczną. . Ważną rzeczą, którą musimy naprawić, jest zarządzanie kosztami na poziomie projektu i na poziomie zarządzania. ”
W oświadczeniu administrator NASA Charlie Bolden powiedział: „Jestem rozczarowany, że nie utrzymaliśmy poziomu kontroli kosztów, do którego dążymy, coś, na co amerykański podatnik zasługuje we wszystkich naszych projektach… .NASA stara się znaleźć trwałą ścieżkę rozwoju program oparty na realistycznych ocenach kosztów i harmonogramie. ”
Telekonferencja z dziennikarzami obejmowała pierwszą - przynajmniej dla tego reportera: jeden rozmówca skrytykował zarządzanie NASA i zaklął w Scolese, najwyraźniej sfrustrowany brakiem nadzoru NASA nad tym, co ma być sztandarową misją dla działu astronomii agencji kosmicznej.
Teleskop na podczerwień będzie miał zwierciadło o długości 6,5 metra i osłonę przeciwsłoneczną wielkości kortu tenisowego. JWST powinien być w stanie spojrzeć wstecz w czasie, aby znaleźć pierwsze galaktyki, które powstały we wczesnym Wszechświecie, i zajrzeć do chmur pyłu, w których formują się gwiazdy i układy planetarne.
Przeczytaj raport (pdf): Niezależny kompleksowy panel niezależnego teleskopu Jamesa Webba - 10 listopada 2010
List przewodniczącego zespołu Casaniego do administratora NASA Bolden
