Jeśli nie chcesz myśleć o walce, którą wczoraj toczyłeś z siostrą, przerażającym filmie, który ostatnio oglądałeś, lub o źródle tego nieprzyjemnego zapachu w metrze, będziesz potrzebować trochę GABA.
Nowe, małe badanie sugeruje, że GABA lub kwas gamma-aminomasłowy odgrywa kluczową rolę w tłumieniu niepożądanych myśli i wspomnień w obszarze mózgu zwanym hipokampem. GABA jest neuroprzekaźnikiem lub przekaźnikiem chemicznym, który występuje w centralnym układzie nerwowym ssaków.
W badaniu naukowcy przyjrzeli się mózgom 24 młodych, zdrowych osób, próbując stłumić lub przywołać wspomnienia. Odkryli, że uczestnicy badania z większą ilością GABA w hipokampach lepiej kontrolowali, które myśli i wspomnienia pojawiały się w ich umysłach w porównaniu z ludźmi, którzy mieli mniej GABA. A im mniej GABA mieli ludzie w swoim hipokampie, tym mniejszą kontrolę sprawowali nad dziką, nieustanną mętnieniem umysłów.
Ale pomiar ilości GABA w mózgu danej osoby nie jest prosty.
Aby to zrobić, naukowcy musieli być sprytni: zastosowali drogą, nieco rzadką technikę znaną jako spektroskopia rezonansu magnetycznego lub MRS. Chociaż kosztowny i trudny w użyciu, MRS ma kluczową przewagę nad bardziej typowymi skanami mózgu: Pozwala badaczom spojrzeć nie tylko na ogólny kształt i gęstość mózgów badanych, ale także na ich specyficzną zawartość chemiczną. Tak więc, przy pomocy MRS, badacze byli w stanie podzielić swoich pacjentów na grupy o wysokiej i niskiej GABA.
Dzięki zastosowaniu techniki pomiaru poziomów GABA naukowcy skupili się następnie na badaniu zdolności badanych do tłumienia myśli i wspomnień.
Tutaj naukowcy zastosowali prostą grę. Uczestnicy otrzymali kontroler z dwoma przyciskami. Kazano im nacisnąć lewy przycisk, gdy niektóre kolory pojawią się na ekranie, a prawy przycisk, gdy pojawią się inne kolory. Uczestnicy grali w tę grę w kółko, dopóki nie naciskali odpowiednich przycisków, nie myśląc o tym.
Ale potem naukowcy wprowadzili nową zasadę: Nie naciskaj przycisku, jeśli słychać dźwięk. To znacznie utrudniło grę; gracze musieli opanować swój nawyk natychmiastowego naciskania przycisku i powstrzymać przesuwanie palców do przodu, gdy dźwięk odtwarzany był tuż po pojawieniu się koloru.
Neuronaukowcy używają tego rodzaju testu, aby zmierzyć kontrolę nad swoimi myślami i wspomnieniami. Zakładano, że gracze, którzy lepiej unikali naciskania przycisków, mają lepszą kontrolę nad zapamiętanymi impulsami.
Badanie wykazało, że ludzie z grupy z wysokim GABA byli znacznie lepsi w grze niż ludzie z grupy z niskim GABA.
Co to znaczy? Po pierwsze, bezpośrednio łączy GABA w hipokampie ze zdolnością do tłumienia wspomnień, poszerzając wiedzę neuronaukowców o tym, jak pamięć przypomina w mózgu.
Odkrycia sugerują również, że choroby psychiczne, takie jak schizofrenia, które są związane z niskim poziomem GABA, mogą obejmować brak podstawowych narzędzi chemicznych tłumiących pamięć, stwierdzili naukowcy w oświadczeniu.
Naukowcy twierdzą, że u osób z takimi stanami zdrowia psychicznego brak GABA może być zaangażowany w umożliwienie przytłaczania umysłu niepożądanym myślom i wspomnieniom. Nowe badanie objęło niewielką liczbę młodych, zdrowych ludzi i potrzebne są dalsze badania, aby sprawdzić, czy wyniki będą się utrzymywać w różnych grupach ludzi, a także aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób GABA odgrywa rolę w pamięci.
