Każdego roku w tym czasie w Internecie krąży wiadomość e-mail z informacją, że 27 sierpnia Mars będzie wyglądał tak jak Księżyc na niebie. Oto link do zeszłorocznej wersji. Jeszcze raz chciałbym zaszczepić wszystkich moich czytelników Space Magazine, aby upewnić się, że rozumiesz, co się dzieje, i jesteś gotowy wyjaśnić swoim chętnym przyjaciołom, dlaczego to nie wydarzenie się nie wydarzy.
Powiedz to ze mną. Mars nie będzie tak duży jak Księżyc 27 sierpnia.
Ta dziwna mistyfikacja pojawiła się w Internecie po raz pierwszy w 2003 roku. Wiadomość e-mail zawierała następujące informacje:
Czerwona Planeta ma być spektakularna! W tym i następnym miesiącu Ziemia dogania Marsa w spotkaniu, którego kulminacją będzie najbliższe podejście między dwiema planetami w zapisanej historii. Następnym razem, gdy Mars może zbliżyć się tak blisko, jest 2287. Ze względu na sposób, w jaki grawitacja Jowisza szarpa Marsa i zakłóca jego orbitę, astronomowie mogą być pewni, że Mars nie zbliżył się tak blisko Ziemi w ciągu ostatnich 5000 lat, ale może być tak długo, jak 60 000 lat, zanim to się powtórzy.
Spotkanie zakończy się 27 sierpnia, kiedy Mars znajdzie się w odległości 34 649 589 mil od Ziemi i będzie (obok Księżyca) najjaśniejszym obiektem na nocnym niebie. Osiągnie wartość -2,9 i pojawi się szerokość 25,11 sekundy łukowej. Przy skromnym powiększeniu 75 mocy
Gołym okiem Mars będzie wyglądał jak księżyc w pełni. Do końca sierpnia, kiedy dwie planety są najbliżej, Mars wstanie o zmroku i osiągnie najwyższy punkt na niebie o 12:30. Jest to całkiem wygodne zobaczyć coś, czego żadna istota ludzka nie widziała w zapisanej historii. Tak więc zaznacz swój kalendarz na początku sierpnia, aby Mars stał się coraz jaśniejszy przez cały miesiąc. Udostępnij to swoim dzieciom i wnukom. ŻADNEGO ŻYWEGO DZISIAJ NIGDY WIĘCEJ NIE ZOBACZY
Jest z tym kilka problemów. Pierwszym problemem jest to, że e-mail tak naprawdę nie podaje daty; mówi tylko 27 sierpnia. Oznacza to, że może żyć przez wiele lat, poruszając się po Internecie i przekazywany przez łatwowiernych ludziom swoim znajomym.
Drugim problemem jest to, że jest źle. Mars nie podejmie bliższego podejścia 27 sierpnia. Dokładne podejście omówione w tym e-mailu miało miejsce w 2003 roku. Rzeczywiście zbliżyło się do niego w ciągu co najmniej 50 000 lat, ale było to bardzo mało. 27 sierpnia 2003 r. Mars przejechał zaledwie 55 758 006 kilometrów (34 644 418 mil). Dla porównania, Księżyc krąży wokół Ziemi w odległości zaledwie 385 000 km (240 000 mil). Mars był blisko, ale wciąż był 144 razy dalej niż Księżyc.
Zamiast wyglądać jak wielka czerwona kula na niebie, Mars wyglądał jak jasnoczerwona gwiazda. Obserwatorzy na całym świecie ustawili swoje teleskopy i skorzystali z tego bliskiego spotkania. Ale nadal potrzebujesz teleskopu. A jeśli ponownie przeczytasz wiadomość e-mail, zobaczysz, że próbuje to wyjaśnić.
Istnieje dodatkowy podział akapitu. Wisi ostatnie zdanie drugiego akapitu. Mówi: „Przy skromnym powiększeniu 75 mocy”, ale nie ma kropki. Następny akapit zaczyna się od tekstu: „Mars będzie wyglądał gołym okiem jak księżyc w pełni”. Innymi słowy, jeśli włożysz jedno oko do teleskopu i spojrzysz na Marsa, a drugie spojrzysz na Księżyc (co w rzeczywistości nie jest możliwe z ludzkiego punktu widzenia), obie kule wyglądałyby mniej więcej tego samego rozmiaru.
Mars i Ziemia spotykają się co dwa lata, docierając do najbliższego punktu na swoich orbitach - astronomowie nazywają to „opozycją”. I jesteśmy w jednym z tych lat. Ale to się nie stanie 27 sierpnia. Zamiast tego złożymy sprzeciw 18 grudnia 2007 roku. W tym momencie Mars będzie miał 88,42 miliona kilometrów (55 milionów mil) - dalej niż sprzeciw w 2003 roku.
NASA wykorzystuje nadchodzącą opozycję i uruchomi Phoenix Mars Lander w sierpniu. Statek kosmiczny wykona najkrótszą możliwą podróż do Marsa, przybywając na początku przyszłego roku.
Do następnego lipca nadejdzie czas, aby ponownie napisać ten artykuł.
