Jesteśmy pewni, że ludzie na powyższym zdjęciu musieli mieć spocone ręce, gdy rozwinęli ogromny żagiel słoneczny przed kamerą. To, co widzisz, jest kluczowym testem naziemnym, w którym jedna czwarta Sunjammer - największy żagiel słoneczny, jaki kiedykolwiek będzie latać - została rozwinięta w poniedziałek (30 września) w warunkach grawitacji Ziemi.
Uruchomienie Sunjammera ma nastąpić w styczniu 2015 r., Z niewielkim opóźnieniem w stosunku do wcześniejszej projekcji z listopada 2014 r. Test ten odbył się w jeszcze trudniejszych warunkach, niż ma to miejsce w kosmosie, ponieważ nie będzie atmosfery i będzie działać w mikrograwitacji, powiedzieli urzędnicy.
Według zespołu (w tym głównego wykonawcy L’Garde Inc., NASA i Space Services Inc.) wszystko poszło dobrze.
„Jeśli test ten powiedzie się w tych stresujących warunkach, z pewnością spodziewamy się, że będzie on działał wyjątkowo dobrze w kosmosie”, powiedział Nathan Barnes, prezes L’Garde.
Żagle słoneczne mogą pewnego dnia być alternatywą dla konwencjonalnego statku kosmicznego opartego na paliwie, pod warunkiem, że statek kosmiczny wędruje wystarczająco blisko Słońca, aby otrzymać ciśnienie fotoniczne podczas wykonywania manewrów. Od dziesięcioleci opracowano na ziemi, ale pierwszy test żagla słonecznego odbył się w 2010 roku, kiedy Japonia pomyślnie rozwinęła żagiel słoneczny IKAROS.
Sunjammer, który byłby pierwszym żaglem słonecznym NASA w kosmosie, przyjrzy się aktywności Słońca. Możesz przeczytać więcej o misji na jej oficjalnej stronie internetowej.
Źródło: Sunjammer
