[/podpis]
Armadillo Aerospace i Masten Space Systems otrzymały łącznie 475,000 USD na wykonanie lotów testowych swoich eksperymentalnych pojazdów w pobliżu krawędzi kosmosu. Nagroda jest częścią komercyjnego programu badań suborbitalnych programu badawczego NASA (CRuSR), który ma na celu rozwój komercyjnego transportu wielokrotnego użytku do bliskiej przestrzeni kosmicznej na częste, tanie wycieczki do bliskiej przestrzeni kosmicznej dla małych ładunków.
„Te dwie nagrody to dopiero początek innowacyjnej współpracy zespołowej z przemysłem w celu zapewnienia niedrogiego dostępu do krawędzi przestrzeni kosmicznej przy jednoczesnej ocenie środowiska mikrograwitacji w przyszłych eksperymentach naukowych i technologicznych” - powiedział Bobby Braun, główny technolog NASA. „CRuSR reprezentuje rodzaj partnerstwa rządowo-handlowego, który ułatwi dostęp w pobliżu przestrzeni kosmicznej po przystępnych cenach”.
Nagrody CRuSR sfinansują dwa loty tej jesieni i jeden zimą pojazdu Super-Mod Armadillo z Spaceport America w Nowym Meksyku. Pierwsze dwa loty będą na wysokości około dziewięciu mil, a trzecie do około 25 mil.
Pojazd Xaero Masten Space Systems (przebudowana wersja pojazdu Xoie dla lepszej aerodynamiki, według Colina Ake z Masten) wykona cztery loty tej zimy z portu kosmicznego Mojave w Kalifornii. Dwa loty osiągną wysokość około 3 mil, a dwa pozostałe osiągną wysokość około 18 mil, z wyłączeniem silnika podczas lotu.
W pobliżu kosmosu jest obszar atmosfery ziemskiej o długości od 20 000 do 107 000 metrów (65 000 do 350 000 stóp).
Proponowany budżet NASA na rok budżetowy 2011 ma fundusze na program CRuSR, który zarówno trafi na uniwersytety, jak i inne instytucje badawcze, aby zbudować ładunki naukowe i edukacyjne, a także zostanie wykorzystany do zakupu lotów komercyjnymi pojazdami suborbitalnymi. Jednak całkowita kwota dostępna dla programu nie zostanie jeszcze ustalona przez Kongres.
Źródło: NASA
