Od czasu ich pierwszego wykrycia w 2007 r. Szybkie wybuchy radiowe (FRB) były źródłem tajemnicy dla astronomów. W radioastronomii zjawisko to odnosi się do przejściowych impulsów radiowych pochodzących z odległych źródeł, które zwykle trwają średnio kilka milisekund. Pomimo wykrycia dziesiątek wydarzeń od 2007 r. Naukowcy wciąż nie są pewni, co je powoduje - choć teorie obejmują zarówno wybuchające gwiazdy, czarne dziury i magnetary, jak i obce cywilizacje!
Aby rzucić światło na te tajemnicze zjawiska, astronomowie szukają nowych instrumentów, które pomogą w wyszukiwaniu i badaniu FRB. Jednym z nich jest kanadyjski eksperyment mapowania natężenia wodoru (CHIME), rewolucyjny nowy radioteleskop znajdujący się w Dominion Radio Astrophysical Observatory (DRAO) w Kolumbii Brytyjskiej. 25 lipca, jeszcze w pierwszym roku, teleskop ten po raz pierwszy wykrył zdarzenie znane jako FRB 180725A.
Wykrywanie FRB 180725A zostało ogłoszone online w poście „Telegram Astronomiczny”, który ma za zadanie ostrzegać społeczność astronomiczną o możliwych nowych znaleziskach i zachęcać do dalszych obserwacji. Wykrywanie FRB 180725A jest w tym momencie bardzo wstępne i potrzebne są dalsze badania, zanim będzie można potwierdzić jego istnienie jako FRB.
Jak stwierdzono w ogłoszeniu telegramu Astronomers, sygnał radiowy został wykryty 25 lipca, dokładnie 17: 59: 43.115 UTC (09: 59.43.115 PST) i na częstotliwości radiowej 400 MHz:
„Zautomatyzowany potok uruchomił nagrywanie na dysk około 20 sekund buforowanych danych surowej intensywności w czasie FRB. Zdarzenie miało przybliżoną szerokość 2 ms i zostało znalezione przy miary dyspersji 716,6 pc / cm ^ 3 przy stosunku sygnału do szumu S / N ~ 20,6 w jednej wiązce i 19,4 w sąsiedniej wiązce. Ich środki, o szerokości około 0,5 ° i okrągłych wiązkach, znajdowały się w RA, Dec = (06: 13: 54,7, +67: 04: 00.1; J2000) i RA, Dec = (06: 12: 53,1, +67: 03: 59,1; J2000). ”
Badania nad szybkimi seriami radiowymi są wciąż w powijakach, ponieważ mają nieco ponad dekadę. Jako pierwszy wykryto słynny wybuch Lorimer, nazwany na cześć odkrywcy - Duncana Lorimera z West Virginia University. Wybuch trwał zaledwie pięć milisekund i zdawał się nadchodzić z miejsca w pobliżu Wielkiego Obłoku Magellana, oddalonego o miliardy lat świetlnych.
Do tej pory jedynym FRB, który powtarzał się, był tajemniczy sygnał znany jako FRB 121102, który został wykryty przez radioteleskop Arecibo w Puerto Rico w 2012 roku. Charakter tego FRB po raz pierwszy zauważył zespół studentów z Uniwersytet McGill (kierowany wówczas przez doktora, studenta Paula Scholza), który przejrzał dane Arecibo i ustalił, że po początkowej serii następowało 10 dodatkowych serii zgodnych z oryginalnym sygnałem.
Oprócz tego, że ten kanadyjski obiekt po raz pierwszy wykrył możliwe FRB pochodzące z kosmosu, po raz pierwszy wykryto FRB poniżej zakresu 700 MHz. Jednak, jak wskazuje zespół CHIME w swoim ogłoszeniu, w przeszłości mogły wystąpić inne sygnały o jednakowej intensywności, które w tym czasie po prostu nie były rozpoznawane jako FRB.
„Od FRB 180725A znaleziono dodatkowe FRB, a niektóre mają strumień na częstotliwościach tak niskich jak 400 MHz”, napisali. „Zdarzenia te miały miejsce zarówno w dzień, jak iw nocy, a ich czas przyjazdu nie jest skorelowany ze znanymi działaniami na miejscu ani innymi znanymi źródłami naziemnej RFI (identyfikacja częstotliwości radiowej).”
W rezultacie to najnowsze wykrycie (jeśli zostanie potwierdzone) może pomóc astronomom rzucić dodatkowe światło na przyczyny FRB, nie mówiąc już o ograniczeniu częstotliwości, przy których mogą występować. Podobnie jak badania fal grawitacyjnych, dziedzina badań jest nowa, ale szybko się rozwija i jest możliwa dzięki dodaniu najnowocześniejszych instrumentów i urządzeń na całym świecie.
