Łupieżcy starożytności Egiptu używają mediów społecznościowych do poszukiwania profesjonalnych egiptologów i innych osób znających przeszłość Egiptu, aby lepiej grabić stanowiska archeologiczne i sprzedawać antyki.
Od czasu rewolucji egipskiej w 2011 r. Grabieże stanowisk archeologicznych gwałtownie wzrosły w tym kraju, czasami powodując śmierć dzieci zmuszonych do pracy w wąskich tunelach.
W ciągu ostatnich kilku tygodni pięć osób zginęło podczas próby kopania tuneli pod domami; Egipskie media podają, że jednym z zabitych był 11-letni chłopiec.
Niektórzy eksperci twierdzą, że jednym z powodów, dla których grabież może być bardziej przekonująca, jest fakt, że inflacja w Egipcie wynosi ponad 30 procent, co utrudnia Egipcjanom zakup żywności i leków. Inflacja gwałtownie wzrosła po tym, jak Międzynarodowy Fundusz Walutowy (MFW) powiedział, że w zamian za pożyczkę rząd egipski będzie musiał wprowadzić funta egipskiego (walutę kraju) na wolny rynek, zamiast ustalać jego wartość. MFW uważa, że w dłuższej perspektywie pływanie funta egipskiego zwiększy egipski eksport i zwiększy egipską gospodarkę, powiedział Chris Jarvis, szef misji MFW w Egipcie, w wiadomościach informacyjnych na temat warunków pożyczki.
Opowieść o łupieżcy
Z tym reporterem skontaktował się jeden samozwańczy łupieżca, który pod imieniem Adam Adam Houssien, niezamówiony na Facebooku, poprosił mnie o pomoc w sprzedaży artefaktów ze stanowiska archeologicznego, które, jak twierdzi, znaleziono 20 stóp (6 metrów) pod domem jego rodziny w Luksorze. „Oczywiście wiem, że jest to nielegalne” - powiedział Houssien.
Houssien przesłał mi niechciane filmy z tej strony. Filmy pokazują podziemne miejsce z zakurzonymi i zniszczonymi ścianami pokrytymi hieroglificznym pismem oraz wizerunki starożytnych egipskich bogów i ludzi. „Chcę wiedzieć, czy na tej stronie mogę sprzedawać jakieś małe statuetki?” - zapytał Houssien łamanym angielskim. Poprosił także o pomoc w zakresie informacji satelitarnej. „Satelita może mi pokazać, co może być na mojej stronie?” on zapytał.
Nie chciałem mu pomóc. Nie jestem zawodowym egiptologiem, ale powiedziawszy to, Houssien był niezachwiany, wierząc, że nadal mogę mu pomóc w sprzedaży artefaktów i zrozumieniu informacji satelitarnej.
„Będę szukał, aż znajdę nabywcę. Nie różni się niczym (sic) między życiem w więzieniu i na zewnątrz” - powiedział Houssien. Houssien powiedział mi, że ma 35 lat i jest bezrobotny, a gdy ma jedzenie, potrzebuje pieniędzy, aby się ożenić. Powiedział, że gospodarka w Luksorze zależy w dużej mierze od turystów, którzy nie przybywają już licznie po rewolucji egipskiej w 2011 roku. Nauka na żywo nie była w stanie zweryfikować szczegółów, które Houssien podał o swoim życiu.
Live Science rozmawiało z kilkoma egiptologami o swoich doświadczeniach. Wszyscy egiptolodzy stwierdzili, że wbrew wszelkim formom pomoc lub pomoc szabrownikom jest niezgodna z profesjonalnymi standardami.
Monica Hanna, egiptolog prowadząca badania na temat grabieży starożytnych Egiptu i handlu nimi, często spotyka się z egiptologami sprzedającymi antyki. Łupieżcy zwykle kontaktują się z egiptologami za pomocą mediów społecznościowych lub poczty elektronicznej, powiedziała Hanna dla Live Science.
Hanna powiedziała, że zdaje sobie sprawę z kilku przypadków, w których zawodowi archeolodzy postanowili złamać etykę i pomóc łupieżcom.
„Znam kilka incydentów, w których archeolodzy pomogli łupieżcom lub pracowali dla kolekcjonerów w wycenieniu i uwierzytelnianiu przedmiotów” - powiedziała Hanna.
Rynek dla rabusiów
Podczas gdy rząd Egiptu podjął kroki w celu powstrzymania grabieży, w tym osiągnął porozumienie, w którym Stany Zjednoczone ograniczą import egipskich artefaktów, trudno jest zapobiec grabieży, biorąc pod uwagę warunki gospodarcze w Egipcie i fakt, że istnieją kolekcjonerzy chętni do zakupu grabieży artefakty - i pośrednicy gotowi im pomóc.
„Szczerze mówiąc, nie obwiniam w pełni łupieżców. To rynek antyków i pośredników zachęca do grabieży” - powiedziała Sarah Parcak, profesor antropologii na University of Alabama w Birmingham, który również przeprowadził badania dotyczące grabieże starożytności. „Musimy ciężko pracować, aby zapewnić społecznościom w pobliżu miejsc więcej możliwości ekonomicznych, aby zatrzymać grabieże”.
Kara Cooney, profesor egipskiej sztuki i architektury na University of California w Los Angeles, powiedziała, że nie zna egiptologa, który zgodziłby się pomóc szabrownikom.
„Jestem pewien, że znajdą kogoś, kto płaci im znacznie mniej niż jest wart, ale to właśnie robią pośrednicy” - powiedział Cooney w Live Science.
Houssien był niezrażony moją odmową udzielenia mu pomocy.
„Rozumiem to. Naprawdę bardzo dziękuję. Ale tak naprawdę nie mam innego”, powiedział, wysyłając reporterowi wideo zawierające fragment piosenki hip-hopowej grupy Mobb Deep. Część „piosenki przesłanej do reportera Live Science mówi:
„Żyj z brzucha, doprowadzili mnie za płot”.
