„Jestem na zewnątrz… Patrzę”. I właśnie w kim teraz patrzymy? Żadna inna niż znajoma twarz Centaura A. Oszałamiająca, burzliwa linia pyłu jest ukryta w eterycznej mgle żywych galaktyk - w wyniku głodnej grawitacyjnie galaktyki eliptycznej przyciągającej mniejszą galerię spiralną towarzyszącą ku jej upadkowi. Jak pająk czekający na środku sieci, czarna dziura w sercu NGC 5128 nie przyjmuje więźniów. Jego złożoność krzyczy do nas w radiu, promieniach rentgenowskich i energii promieniowania gamma. „Widzę przez ciebie ... Zobacz prawdziwego ciebie.”
Czeka w kosmosie w odległości około 10 do 11 milionów lat świetlnych. Jest najbliższą aktywną galaktyką od Ziemi i zawiera rdzeń czarną dziurę, szacowaną na miliard razy masę naszego Słońca. Rezultat fuzji Centaurusa A jest tak niesamowicie potężny, że mógł nawet przesunąć oś masywnej czarnej dziury z przewidywanego położenia - obszaru niewiele większego niż nasz własny układ słoneczny. „Zmienność jądra może reprezentować narastanie pojedynczych gwiezdnych lub chmurnych resztek na czarnej dziurze, powodując odnowioną aktywność odrzutową i zasilając źródło radiowe”. mówi F.P. Izrael. „Szczegóły tych procesów nie są jeszcze jasne, ale dokładne i częste monitorowanie Centaurusa A przy długościach fal radiowych, rentgenowskich i promieni rentgenowskich może dostarczyć ważnych informacji. Na przykład, w jaki sposób jądro napędza strumienie jądrowe i w jaki sposób relatywistyczne strumienie jądrowe przekształcane są w nierelatywistyczne strumienie wewnętrzne? Dysk okołojądrowy nie wydaje się być w stanie kontrolować kolimacji dżetów jądrowych, ale jego orientacja dokładnie prostopadła do tych dżetów sugeruje, że jest w jakiś sposób związany z czynnikiem kolimacyjnym. ”
Czy mogą to być unikalne właściwości Centaurusa A, które wywodzą się z kanibalizacji równie wyjątkowej galaktyki? Jeśli przyjrzysz się pełnowymiarowemu obrazowi Kena Crawforda, zobaczysz wiele galaktyk tła ukrytych wśród gwiazd. To, co możemy bardzo dobrze oglądać, to wczesne wyniki gigantycznego eliptycznego połączenia z bardzo małą spiralną strukturą - tworząc oszałamiającą aureolę. „Kiedy większość ludzi myśli o NGC 5128 (znanym również jako Centaurus A), widzi dżety radiowe, centralne czarne dziury, bardzo widoczny dysk akrecyjny i wiele więcej. Ale są to „wisienką na torcie” leżącej u podstaw gigantycznej galaktyki E. ” mówi Gretchen Harris (University of Waterloo). „Wiemy teraz, że ma on dość normalny stary system halo, jak widać w jego gromadach kulistych, mgławicach planetarnych i czerwonych olbrzymach. Jego bliskość sprawia, że NGC 5128 jest idealnym szablonem do zrozumienia właściwości dużych galaktyk E. ”
Podczas gdy nauka może uważać Centaura A za szablon, jego udręczona forma sprawia, że jest niesamowitą paletą dla oka kamery. Korzystając z teleskopu kratownicowego RCOS 14,5 and i wykonując różne ekspozycje przez prawie dwie godziny, Ken stworzył zdjęcie, które ujawnia skomplikowane szczegóły prawie tak dobrze, jak zdjęcia w rozdzielczości 7 lat świetlnych wykonane przez teleskop Hubble'a.
Tutaj zobaczysz grudki gorących, młodych niebieskich gwiazd, które się niedawno uformowały, oraz różową sygnaturę obszarów formowania się gwiazd, a także uwalnianie gazu, który nie jest zgodny z osią obrotu centralnej czarnej dziury. Może dwie czarne dziury go wykopują? „Ta czarna dziura robi swoje. Oprócz otrzymywania świeżego paliwa z pożartej galaktyki, może ona być nieświadoma reszty galaktyki i zderzenia - powiedział Ethan Schreier z Space Telescope Science Institute. „” Znaleźliśmy skomplikowaną sytuację dysku wewnątrz dysku wewnątrz dysku, wszystkie skierowane w różnych kierunkach. Nie jest jasne, czy czarna dziura zawsze była obecna w galaktyce gospodarza, czy należała do galaktyki spiralnej, która wpadła do rdzenia, czy też jest wynikiem połączenia pary mniejszych czarnych dziur, które żyły w tych dwóch raz- oddzielne galaktyki. ”
Chociaż połączenie galaktyczne mogło rozpocząć się około 200 do 700 milionów lat temu, niewiarygodne łuki gazu wielomilionowego pozostają w wahającym się pierścieniu o średnicy 25 000 lat świetlnych, wytwarzającym strumienie wysokoenergetyczne. Biorąc pod uwagę jego rozmiar i położenie, pierścień ten może równie dobrze być falą uderzeniową wielkości galaktyki - milion mil na godzinę faluje intensywną eksplozję, która mogła mieć miejsce około 10 milionów lat temu. „Uważamy, że większość z tych gwiazd powstała w wyniku interakcji strumienia z lokalnymi stężeniami pyłu i gazu”. mówi John Graham. „Najjaśniejsze niebieskie gwiazdy są prawdopodobnie najmłodszymi gwiazdami i zwykle leżą blisko strumienia rentgenowskiego. Sugerujemy, że surowiec do formowania gwiazd znajduje się w płatach pyłu o małych rozmiarach kątowych w tym obszarze i że formowanie gwiazd jest wywoływane przez wstrząsy inicjowane przez strumień. ”
Teraz chcę, żebyś przyjrzał się bliżej. To, co odkryjesz (zaznaczone małą strzałką), to cienka, niebieska plama nowo powstałych gwiazd. Jest to coś, czego prawdopodobnie nigdy nie zauważysz, chyba że zostanie Ci to wskazane.
To, co widzisz, to pasmo blizn po tysiącu lat świetlnych. Martwa gratka z niedawnej absorpcji galaktycznej. Astronomowie wcześniej zauważyli łuk zidentyfikowany teraz jako pozostałość po galaktyce, ale nie rozpoznając jego pochodzenia. „Daje to dobry przykład we wszechświecie lokalnym na rosnące dowody, że aureole galaktyk powstają w wyniku narastania karłowatych galaktyk satelitarnych” - powiedział Eric Peng, absolwent astronomii na Johns Hopkins University. „Te aureole są interesujące częściowo dlatego, że trudno je badać, ale także dlatego, że skale czasu, w których rzeczy mogą się wydarzyć w aureolach, są bardzo długie, co oznacza, że mogą zachować warunki, które ujawnią, w jaki sposób galaktyka uformowała się i ewoluowała”.
Ale teraz? „Jestem na zewnątrz ... i zaglądam do środka. Widzę przez ciebie ... Zobacz twoje prawdziwe kolory.”
Ogromne podziękowania dla Kena Crawforda za jego znakomitą pracę, która doprowadziła do cudownie przyjemnego dnia badań nad tajnikami najbardziej niezwykłej galaktyki!
