Przepraszam, że rozczarowałem tych, którzy mają nadzieję na marsjańskie fajerwerki do końca tego miesiąca. Obserwatorzy twierdzą również, że asteroida nie ma możliwości zderzenia się z Marsem lub Ziemią w dowolnym momencie w następnym stuleciu.
Ostatnie pomiary śledzące asteroidy z kilku obserwatoriów na Ziemi znacznie zmniejszyły niepewność położenia asteroidy podczas jej bliskiego podejścia do Marsa 30 stycznia 2008 r. Najlepsze szacunki pokazują, że WD5 z 2007 r. Przejechał około 26 000 km (16 155 km) mil) od centrum planety około godziny 12:00 UTC (4:00 PST) 30 stycznia. Biuro NEO w Jet Propulsion Laboratory ma 99,7% pewności, że przełęcz nie powinna znajdować się bliżej niż 4000 km (2485 mil) od powierzchni Marsa.
Asteroida o szerokości 50 metrów (164 stóp) została odkryta pod koniec listopada 2007 r. Przez astronomów z University of Arizona w ramach Catalina Sky Survey. Inne teleskopy używane do śledzenia asteroidy to teleskop Kitt Peak w Arizonie, teleskop Sloan Digital Sky Survey w Nowym Meksyku, obserwatorium Magdalena Ridge w New Mexico Tech, teleskop Multi-Mirror w Arizonie, teleskop Mauna Kea na Hawajach i Calar Alto Obserwatorium w Hiszpanii.
Uderzenie na Marsa w 2007 r. WD5 mogło stworzyć krater o szerokości 0,8 km (1/2 mili) na powierzchni planety. Wielu naukowców było podekscytowanych perspektywą takiego zdarzenia, które mogłoby być śledzone przez wiele statków kosmicznych krążących wokół i na powierzchni czerwonej planety.
Ankieta Spaceguard Survey NASA nieustannie poszukuje planetoid zbliżonych do Ziemi, takich jak WD5 z 2007 r., A ich celem jest odkrycie 90% tych większych niż 1 km. Biuro NEO JPL mówi, że cel powinien zostać osiągnięty w ciągu najbliższych kilku lat. Każda odkryta asteroida jest stale monitorowana pod kątem możliwości zderzenia z Ziemią.
Oryginalne źródło informacji: komunikat prasowy w sprawie programu Earth Object
