Jak przewidywali wcześniej w tym tygodniu badacze kolumbijscy z Kolumbii, kiedy kawałek piany został wystrzelony w rzeczywiste skrzydło wahadłowca kosmicznego, spowodował widoczne i znaczące szkody. Piana została wystrzelona ze specjalnego pistoletu pod ciśnieniem z prędkością 234 metrów na sekundę, a kiedy uderzyła w skrzydło, spowodowała pęknięcie 7,5 cm w skrzydle z włókna węglowego i uszkodziła kilka ważnych uszczelnień teowych. Skrzydło testowe faktycznie leciało w kosmosie przez 30 misji, więc eksperyment dostarczył użytecznych dowodów na poparcie teorii, że piana uszkodziła skrzydło Kolumbii, tak że wahadłowiec nie mógł przetrwać ponownego wejścia.
Wstępny test uderzenia pianą na odcinku lewej krawędzi natarcia wzmocnionego węglem i węglem węglowym wykazał widoczne i znaczące uszkodzenia panelu 6 RCC i uszczelnienia T między panelami 6 i 7 RCC, podała dziś Rada Badań Wypadkowych Columbia.
Uderzenie pianą było częścią serii testów przeprowadzonych przez CAIB w Southwest Research Institute w celu ustalenia, w jaki sposób uderzenie pianki zaobserwowane podczas premiery Kolumbii może uszkodzić panele RCC, uszczelki T lub ich konstrukcję wsporczą. Testy zaprojektowano tak, aby obejmowały obserwowany obszar uderzenia i warunki.
W dzisiejszym teście na zewnątrz badacze wystrzelili duży blok piany z pistoletu azotowego pod ciśnieniem skierowanego na dolną stronę lewego skrzydła RCC 6. Piana uderzyła w panel bezpośrednio na cel i utworzyła trzy cala pęknięcie rozciągające się od widocznej trójki -cala ćwiartka obrażeń na zewnątrz RCC do żebra RCC wewnątrz skrzydła. Późniejsze badanie wykazało, że uszczelnienie T między panelami 6 i 7 również zostało pęknięte. Uderzenie spowodowało również zmianę położenia panelu 6 RCC i uszczelek T po obu stronach tego panelu, i odłupało panel nośny na górnej stronie skrzydła.
Panel RCC 6 był rzeczywistym panelem, który odbył 30 misji na Discovery, innym Orbiterze.
Szczegóły pianki:
Waga: 1,68 funta.
Wymiary: 21 3/8 cali x 11 9/16 cali x 5 5/8 cali
Objętość: 1390 cali sześciennych
Prędkość: 768 stóp na sekundę
Kąt zdarzenia: 20 stopni
CAIB nie doszedł do żadnych ostatecznych wniosków i nie określił przyczyny utraty promu i załogi. Raport końcowy rady zostanie opublikowany jeszcze tego lata.
Oryginalne źródło: CAIB News Release
