Podobnie jak utknięcie w środku i niemożność zobaczenia, jak wygląda na zewnątrz domu, jesteśmy uwięzieni w galaktyce Drogi Mlecznej i nie jesteśmy w stanie zobaczyć jej pełnej struktury. Nie, mówi grupa astronomów z Brazylii. Droga Mleczna może być kwadratowa. Nie jak pudełko, ale miejscami spiralne ramiona są raczej proste niż zakrzywione, co nadaje Drodze Mlecznej wyraźnie kwadratowy wygląd. A nasz układ słoneczny znajduje się na jednej z najprostszych części ramienia zewnętrznego.
To naprawdę jest modne.
Mapa Drogi Mlecznej została kilkakrotnie przerysowana od pierwszych prób w latach 50. XX wieku za pomocą radioteleskopów w celu wykrycia spiralnych ramion naszej macierzystej galaktyki. Jednak koncepcja naszej galaktyki z kwadratowymi ramionami nie jest tak daleko idąca: znamy powyżej galaktykę Wiatraczek, która ma obszary prostych i kwadratowych ramion, a badanie z 2008 roku z wykorzystaniem bardzo długiej macierzy podstawowej wykazało, że zamiast ramiona starannie okrążające centrum galaktyki, zmapowane gwiazdy wytyczały bardziej eliptyczną orbitę. Ale większość map Drogi Mlecznej zakładała, że materiał w naszej galaktyce krąży wokół centrum w kółko, więc posiadanie gwiazd broni, które nie podążają tą ścieżką, jest nieco zaskakujące.
Jaques Lepine i jego zespół z Uniwersytetu w Sao Paulo w Brazylii chcieli uzyskać odpowiednik mapy „twarzą” spiralnych ramion naszej Galaktyki, więc zbadali widma wytwarzane przez chmury monosiarczku węgla, wspólnego gazu w nasza galaktyka, a nie zwykły podejrzany o zjonizowany wodór.
Byli w stanie określić informacje o prędkości dla 870 regionów Drogi Mlecznej, która jest większa niż w poprzednich badaniach opartych na klasycznych regionach HII, dlatego stworzyli nową mapę galaktyki z detalami nigdy wcześniej nie widzianymi. „Jednym ze sposobów ulepszenia opisu ramion spiralnych jest zwiększenie liczby obiektów używanych do ich śledzenia”, pisze zespół w swoim artykule.
Nie tylko znaleźli dowody na proste miejsca w ramionach, ale także znaleźli dodatkowe trzecie ramię. Badanie z 2008 r. Przeprowadzone przez Kosmiczny Teleskop Spitzera obniżyło liczbę broni z czterech do dwóch, ale inne badania, w tym wcześniejsze Levine'a, wykazały trzy. Tak więc istnieje pewna niepewność co do liczby ramion. Nowe ramię znajduje się około 30 000 lat świetlnych od rdzenia galaktycznego na długości 80–140 stopni. Ten jest jednak zaokrąglony „z silną krzywizną wewnętrzną”.
„Zasadniczo nasze wyniki potwierdzają główne aspekty struktury spiralnej ujawnione w badaniach regionów HII”, powiedział Lepine i jego zespół. „Na przykład, jeśli poruszamy się poziomo w poprzek figury, w prawo lub w lewo od centrum Galaktyki, znajdziemy około 3 spiralne ramiona po każdej stronie, podobnie jak poprzednie prace. Istnieją odstępstwa od czystych spirali logarytmicznych, z segmentami ramion, które są prawie proste. ”
Narysowanie mapy Drogi Mlecznej jest trudnym zadaniem, ponieważ mamy tylko bezpośredni widok na galaktykę, w której przebywamy. Na dodatek jest pełen pyłu i gazu, które spowalniają widok w widmie światła widzialnego. Musimy więc polegać na innych widmach.
Możemy nigdy nie wiedzieć dokładnie, jak wyglądałaby nasza galaktyka, patrząc z innych światów, ale nadal będziemy próbować.
Przeczytaj artykuł zespołu: Spiralna struktura Galaktyki ujawniona przez źródła CS i dowody na rezonans 4: 1, Lepine i in.
Dodatkowe źródło: Blog przeglądu technologii
