Według danych Światowej Organizacji Zdrowia epidemia eboli w Afryce Zachodniej, która osiągnęła szczyt od sierpnia do września 2014 r., Spowodowała śmierć 11 310 osób. Ale niektórzy ludzie przeżyli i z jednej pochodzi nadzieja.
Naukowcy donoszą dziś (18 maja) w czasopiśmie Cell, że krew jednego z ocalałych zawiera niezwykłe przeciwciała, które blokują nie tylko jeden szczep wirusa Ebola przed zakażeniem komórek zwierzęcych, ale powstrzymują wszystkie pięć znanych szczepów.
Przeciwciała mogą prowadzić do skutecznej terapii choroby u ludzi lub szczepionki, która zapobiega infekcjom przez jakąkolwiek wersję wirusa Ebola.
„Zidentyfikowaliśmy wiele przeciwciał, które są zasadniczo neutralizujące i ochronne”, powiedział współprzewodniczący badania, Kartik Chandran, profesor mikrobiologii i immunologii w Albert Einstein College of Medicine w Nowym Jorku.
Pomysł, powiedział, polega na zmieszaniu ze sobą odpowiedniej ilości przeciwciał i stworzeniu „koktajlu narkotykowego”, który mógłby zaatakować wirusa Ebola na kilka różnych sposobów.
W swoich badaniach naukowcy zwrócili się do osoby, która przeżyła Ebolę, w poszukiwaniu takich przeciwciał. Po zarażeniu wirusem Ebola prawdopodobne jest, że jego układ odpornościowy wytworzył przeciwciała w celu ochrony przed przyszłymi infekcjami.
Pierwsze wybuchy epidemii wirusa Ebola miały miejsce w 1976 r. I dotknęły głównie obszary wiejskie dzisiejszej Nzary, Sudanu Południowego i Demokratycznej Republiki Konga. Ze względu na oddalenie i niezrozumienie tego, co się dzieje, wskaźniki śmiertelności wzrosły nawet do 90 procent.
Według najnowszej epidemii, która zakończyła się w 2016 r. I dotknęła zarówno miejskie, jak i wiejskie obszary Gwinei, a następnie rozprzestrzeniła się na Sierra Leone i Liberię, około 50 procent osób, które zachorowały na Ebolę, zmarło, według Światowej Organizacji Zdrowia.
Oba wybuchy były spowodowane przez szczep wirusa Ebola znany jako „Ebola Zair”. Obecnie najbardziej zaawansowaną terapią przeciw Eboli jest lek o nazwie ZMapp, który działa u osób zarażonych Ebolą Zair, niestety nie działa przeciwko innym szczepom, które pojawiły się tu i tam w niektórych częściach Afryki, w tym Ebolawirus Sudanu i Ebolawirus Bundibugyo.
ZMapp nie działa we wszystkich szczepach wirusa Ebola, ponieważ, podobnie jak wszystkie wirusy, wirusy Ebola są w ciągłej mutacji, ewoluując w celu opracowania bardziej sprytnych sposobów na uniknięcie ludzkiego układu odpornościowego.
Korzystając z biologicznego kamuflażu i molekularnego sprytu dłoni, wirus manewruje przez krew, utrzymując swoją jedyną broń - sztylet białka pokryty cząsteczkami cukru zwanymi glikoproteiną kolców - poza zasięgiem wzroku.
Ta glikoproteina rozpoczyna infekcję komórki, wiążąc się z nią i pośrednicząc w procesie wrogiego przejęcia. Chandran powiedział, że podczas tego procesu wirus łączy się z komórką, podobnie jak dwa bańki mydlane. Po dołączeniu wirus zrzuca informacje genetyczne do komórki, która zaczyna replikować wirusa i tworzyć inne wirusy Ebola.
Gdy ludzki układ odpornościowy próbuje walczyć z wirusem Ebola, koncentruje się na glikoproteinie kolczastej, generując różne odmiany przeciwciał, próbując stworzyć takie, które może zlokalizować podatność. To nie jest łatwe. Powłoka cząsteczek cukru pozwala temu wirusowi ukryć się na widoku, powiedział Chandran. Inne części glikoproteiny specjalizują się w rozpraszaniu odpowiedzi immunologicznej. Zachowują się jak wabiki, odciągając uwagę przeciwciała od innych części wirusa.
Ale istnieją luki w zabezpieczeniach.
Pomimo kamuflażu i wabików glikoproteina ma łyse plamy: lepkie, przypominające harpun cechy, które nie są pokryte cząsteczkami cukru. Czasami, jeśli osoba zarażona wirusem Ebola ma szczęście, jej przeciwciała wykryją te łysiny, zwiążą się z nimi i powstrzymają wirusa przed przejęciem komórki.
„W tym artykule zdefiniowaliśmy kilka tych przeciwciał” - powiedział Chandran.
Przeciwciała pochodzą od osoby z Afryki Zachodniej, która została zarażona wirusem Ebola Zair w grudniu 2013 r. Poprzednie badanie Zachary'ego Bornholdta, dyrektora ds. Odkrywania przeciwciał w Mapp Biopharmaceutical, który wytwarza ZMapp; a Laura Walker, starszy naukowiec z Adimab, zidentyfikowała 349 różnych przeciwciał we krwi tej osoby.
W nowym badaniu Chandran, Bornholdt i ich koledzy odkryli, że dwa przeciwciała - znane jako ADI-15878 i ADI-15742 - neutralizowały wszystkie pięć znanych szczepów wirusa Ebola i chroniły myszy i fretki przed śmiertelną dawką trzech głównych szczepów Ebola: Ebolawirus Zairu, Ebolawirus Bundibugyo i Ebolawirus Sudanu.
Naukowcy stwierdzili, że jeśli w przyszłości można wytworzyć z tych przeciwciał przyszły lek dla ludzi, posiadanie więcej niż jednego przeciwciała w tym leku byłoby lepsze niż posiadanie tylko jednego, ponieważ naukowcy powiedzieli, że jeśli jedno zawiedzie, pozostałe mogą powstrzymać wirusa. Naukowcy mogą również zaprojektować szczepionkę, która zmusza układ odpornościowy do wytworzenia tych specyficznych rodzajów przeciwciał.
„Nasze badanie wskazuje, że może to być możliwe” - powiedział Chandran.
