Kiedy pierwsi ludzie podróżują na Marsa, podróż będzie niebezpieczna. Aby zminimalizować niebezpieczeństwo, w pierwszych misjach na Marsa ludzie mogą wcale nie lądować na powierzchni. Zamiast tego mogą krążyć po Czerwonej Planecie i kontrolować wirtualne roboty pracujące poniżej. Wyobraź sobie, ile nauki marsjańskich łazików kontrolowanych przez ludzi można było zrobić, wszystko z bezpieczeństwa orbity - za ułamek kosztów faktycznego postawienia stopy na planecie.
„Jest to tańszy, prostszy i bezpieczniejszy sposób odkrywania, a zatem będzie szybszy. Wirtualna eksploracja będzie podniecająca obecnością za ułamek ceny ”, dr Landis napisał w artykule zatytułowanym: Teleoperacja z orbity Marsa: Propozycja eksploracji człowieka, opublikowany w numerze z maja 2007 r Acta Astronautica.
Misja na Marsa za pomocą teleoperacji obejmowałaby roboty lądujące na powierzchni, które byłyby kontrolowane bezpośrednio przez astronautów w statku kosmicznym krążącym wokół planety. Roboty byłyby bardziej wyrafinowane niż obecne łaziki, z rękami i ciałami, które naśladowałyby ruchy istoty ludzkiej, umożliwiając operatorowi sterowanie robotem za pomocą interfejsu wirtualnej rzeczywistości. Obecne opóźnienie między poleceniami z Ziemi a ich odbiorem przez łaziki na Marsie może wynosić kilka minut, ale orbiter sterujący robotami nie doświadczyłby prawie żadnego opóźnienia.
W przeciwieństwie do ludzi Robonauci nie potrzebowaliby siedliska na powierzchni i mogliby tam zostać. Mogą być również wyposażone w różnorodne urządzenia naukowe i nie będą musiały odpoczywać, dzięki czemu eksploracja powierzchni będzie szybsza i bardziej wydajna.
Jasne, wydaje się głupotą wysyłać ludzi na Marsa bez lądowania na powierzchni, ale stwarza to wiele wyzwań, które są eliminowane przez misję teleoperacyjną. Zaprojektowanie i dostarczenie paliwa do pojazdu, który wyląduje na powierzchni, a następnie wystartuje, jest bardzo kosztowne zarówno pod względem masy, jak i pieniędzy.
Nadal nie wiemy, czy na powierzchni Marsa jest życie, dlatego bardzo ważne jest, aby nie zanieczyścić powierzchni drobnoustrojami ziemskimi. Wszelkie misje lądujące na powierzchni mogą pozostawić tam życie z naszej planety, co utrudnia późniejsze ustalenie pochodzenia życia na Marsie - jeśli w ogóle istnieje - a mikroby ziemskie mogłyby zniszczyć wszelkie marsjańskie życie .
Ponadto wpływ potencjalnego życia na Marsie na ludzi nie jest znany, dlatego lepiej być bezpiecznym niż ryzykować życiem astronautów poprzez narażenie na potencjalnie szkodliwe życie obcych.
Teleoperowane misje rozszerzyłyby obszary Marsa, które można zbadać, ponieważ kwestia bezpieczeństwa nie jest tak ważna w przypadku korzystania z robotów.
„Miejsca lądowania dla misji ludzkiej mogą być naukowo„ nudnymi ”miejscami, o płaskich powierzchniach bez głazów, skał, kanałów, kraterów lub gór. Korzystanie z telerobotów obniża ryzyko, a tym samym umożliwia niebezpieczną eksplorację ”, napisał dr Landis.
Teleoperacja nie byłaby jednak końcem eksploracji Marsa; to tylko krok w kierunku lądowania ludzi na planecie, aby zapewnić bezpieczeństwo astronautom i uzyskać lepsze informacje na temat prowadzenia przyszłych misji.
Źródło: Acta Astronautica
