Niezwykłe jasne miejsce oferuje tajemnicę Tytana. Źródło zdjęcia: NASA / JPL / SSI. Kliknij, aby powiększyć
Podczas ostatniego przelotu Księżycowego Tytana Saturna, jednego z ponad 40 podczas planowanej czteroletniej misji Cassini, statek kosmiczny uzyskał widok w podczerwieni jasnego regionu Xanadu i bieguna południowego Księżyca. Tytan ma 5150 kilometrów (3200 mil).
Na południowy wschód od Xanadu (i powyżej centrum w tym widoku) znajduje się osobliwa półokrągła funkcja nieformalnie nazywana przez naukowców zajmujących się obrazowaniem „uśmiechem”. Ta funkcja powierzchni jest najjaśniejszym punktem na powierzchni Tytana, nie tylko dla kamer podsystemu nauki obrazowania, ale także dla instrumentu spektrometru mapowania w podczerwieni, który widzi powierzchnię przy jeszcze dłuższych długościach fal. Uśmiech ma szerokość 560 kilometrów (345 mil).
W miejscu lądowania udanej misji sondy Huygens jaśniejsze regiony odpowiadają lodowym obszarom wyżynnym, podczas gdy ciemniejsze regiony to niziny, które mają wyższy udział organicznych produktów ubocznych fotochemii atmosferycznej Tytana. Wyniki te wydają się potwierdzać wieloletnią hipotezę, że Xanadu jest stosunkowo wysokim regionem mniej zanieczyszczonego lodu. Jednak przyczyną jeszcze jaśniejszego Uśmiechu jest tajemnica, która jest wciąż przedmiotem badań.
Dalej na południe pole jasnych chmur wygina się wokół bieguna z prędkością kilku metrów na sekundę. Wokół kończyny (krawędzi) Cassini zagląda przez smogową, bogatą w azot atmosferę Tytana.
Północ na tym zdjęciu jest w kierunku lewego górnego rogu.
Zdjęcie zostało zrobione kamerą kosmiczną Cassini z wąskim kątem w dniu 4 czerwca 2005 r., W odległości około 1,2 miliona kilometrów (700 000 mil) od Tytana, przy użyciu filtra spektralnego wrażliwego na długości fal światła podczerwonego ześrodkowanego na 938 nanometrach. Skala obrazu wynosi 7 kilometrów (4 mil) na piksel.
Oryginalne źródło: href = "http://www.astrobio.net/news/modules.php?op=modload&name=News&file=article&sid=1644&mode=thread&order=0&thold=0"> Astrobiologia NASA
