Badacze klimatu właśnie stracili część ważnej kolekcji starożytnych arktycznych rdzeni lodowych po tym, jak awaria zamrażarki wysyłała ciepło zamiast zimna, krążące wokół próbek.
Uniwersytet Alberty w Edmonton potwierdził w zeszłym tygodniu, że awaria zamrażarki spowodowała częściowe stopienie próbek rdzenia lodowego z kanadyjskiego archiwum rdzenia lodowego (CICA), co wpłynęło na 12,8 procent kolekcji. CICA to największa na świecie kolekcja rdzeni lodowych Arktyki Kanadyjskiej, z ponad 80 000 lat danych klimatycznych, co stanowi 1,4 km lodu.
Próbki rdzenia lodowego mogą działać jak wehikuły czasu, ponieważ zawierają one takie rzeczy jak pęcherzyki powietrza, ziarna pyłu i pyłki, dostarczając naukowcom ważnych informacji o przeszłych klimatach Ziemi, w tym wskazówek dotyczących temperatury i składu atmosfery planety.
„Kiedy tracisz część lodowego rdzenia, tracisz część zapisu przeszłych klimatów, przeszłych środowisk - archiwum historii naszej atmosfery” - powiedział w oświadczeniu glacjolog Martin Sharp, główny badacz dla CICA. „Po prostu nie masz łatwego dostępu do informacji o minionych okresach”.
Według Sharpa utrata stopionych danych rdzenia nie jest jedynym wpływem na przyszłe badania. Stopiona woda z jednego segmentu rdzeniowego może „zanieczyścić” inne segmenty, co, jak powiedział Sharp, utrudnia analizę zanieczyszczonych segmentów. Dodał, że nowe technologie, takie jak lasery kriogeniczne, mogą zostać wykorzystane do zbadania, czy można odzyskać informacje z częściowo stopionych próbek.
Chociaż rdzenie są przechowywane w segmentach o długości 1 metra (3,28 stopy) i żaden rdzeń nie został całkowicie utracony podczas krachu w zamrażarce, utrata nadal wpłynie na badania naukowców nad archiwum.
„Ten incydent wpłynie na badania, bez wątpienia. Wyklucza to pewne badania, które moglibyśmy chcieć przeprowadzić na rdzeniach, takie jak rekonstruowanie ciągłych, długofalowych historii, w których części rdzeni zostały utracone lub zanieczyszczone” - powiedział Sharp. „Być może będziemy musieli ponownie rozważyć część pracy, którą planowaliśmy wykonać, ale prace mogą i będą kontynuowane - a prawie 90 procent archiwum jest nadal nienaruszone”.
Według uniwersytetu cała kolekcja CICA (w tym uszkodzone próbki) została przeniesiona do innej zamrażarki i wprowadzono dodatkowe zabezpieczenia.
