To (skorygowane) zdjęcie zostało zrobione przez Remote Micro-Imager ChemCam na Sol 15 (NASA / JPL-Caltech / LANL)
Podczas gdy Curiosity dobrze rozgląda się wokół miejsca lądowania na Marsie, biorąc pod uwagę zabytki i wysyłając imponujące widoki odległych wzgórz i ogromnego centralnego szczytu Krateru Gale, obserwuje również bardzo blisko niektóre małe cele w odległości kilku metrów - z zamontowany na głowie, zasilany laserowo i bardzo reklamowany ChemCam.
Obrazy powyżej i poniżej zostały pozyskane przez Zdalny Mikroobrazownik ChemCam 21 sierpnia, 15 „Sol” misji. Pełnowymiarowy obraz dostępny z publicznej strony misji MSL, został nieco rozjaśniony, aby pokazać szczegóły skał docelowych.
Zamontowany na „głowie” Curiosity, tuż nad „oczami” kamery Mastcam, ChemCam łączy potężny laser z teleskopem i spektrometrem, który może analizować światło emitowane przez zapchane materiały, tym samym z niespotykaną precyzją określając, z czego faktycznie wykonane są skały Marsa.
Mimo że łazik jeszcze nigdzie nie wędrował, nadal wykonuje cenne badania naukowe Marsa - nie ruszając ani jednym kołem. (AKTUALIZACJA: właściwie ciekawość ma zaczął robić wędrówki - oto zdjęcia jego pierwszych rozstawów kół!)
Przeczytaj: Curiosity Blasts First Mars Rock with Powerful Laser Zapper
Ponieważ ChemCam korzysta z lasera, Curiosity może badać wiele celów - nawet kilkanaście - w krótkim czasie bez konieczności podjeżdżania do nich. Nawet najdrobniejsze skały nie stanowią problemu dla ChemCam - wystarczy jeden lub dwa uderzenia za pomocą lasera, aby odparować luźny materiał powierzchniowy.
Oprócz poszukiwania elementów życia ukrytych w skałach, ChemCam będzie również pełnił rolę zapobiegawczą dla przyszłych odkrywców, pomagając w identyfikacji potencjalnej toksyczności gleby i pyłu Marsa. Kiedy pewnego dnia astronauci wylądują na Marsie, zostaną zakurzeni. Ważne jest, aby wiedzieć, czy pył Marsa zawiera coś niebezpiecznego, jak ołów, arsen (i kto wie, co jeszcze!)
Zobacz najnowsze zdjęcia z misji MSL - w tym więcej zdjęć ChemCam - tutaj.
Zdjęcia: NASA / JPL-Caltech / LANL. Pod redakcją J. Major.
