Dzięki podczerwieni Kosmicznego Teleskopu Spitzera badacze uchwycili dowody zapadania się „kryształowego deszczu” wokół formującej się gwiazdy. Chociaż nadal nie jest jasne, jak powstały te kryształy, podejrzanym mogą być strumienie przegrzanego gazu.
„Gdybyś mógł jakoś przetransportować się w zapadającą się chmurę gazową tego protostaru, byłoby bardzo ciemno”, powiedział Charles Poteet, główny autor nowego badania, również z University of Toledo. „Ale małe kryształy mogą wychwytywać wszelkie obecne światło, co powoduje zielony blask na czarnym, zakurzonym tle”.
Protostar HOPS-68, znajdujący się w gwiazdozbiorze Oriona, dzieli swoje kryształy forsterytu również z wieloma ziemskimi sosami. Skład chemiczny deszczów forsterytowych należy do oliwinowej rodziny minerałów krzemianowych. Nie tylko znajduje się w meteorytach, ale jest częścią pospolitych złóż ziemskich, takich jak kamień z periodot i zielone piaszczyste plaże na Hawajach. W kosmosie znajdziesz go w odległych galaktykach, a misje NASA Stardust i Deep Impact zlokalizowały kryształy w swoich szczegółowych badaniach komet. Ale wykuwanie forsterytu wymaga potężnego pieca.
„Do wytworzenia tych kryształów potrzebne są temperatury tak wysokie jak lawa” - powiedział Tom Megeath z University of Toledo w Ohio. Jest głównym badaczem badań i drugim autorem nowego badania pojawiającego się w Astrophysical Journal Letters. „Proponujemy, aby kryształy ugotowano w pobliżu powierzchni formującej się gwiazdy, a następnie przeniesiono do otaczającej chmury, gdzie temperatury są znacznie niższe, i ostatecznie spadły jak błysk.”
Chociaż obecność oliwinu może być nowa, przechwytywanie sygnatury forsterytu miało miejsce wcześniej - zauważone w wirujących, tworzących planetę dyskach otaczających młode gwiazdy. Niezwykłe jest znalezienie go w tak niskiej temperaturze… około minus 280 stopni Fahrenheita (minus 170 stopni Celsjusza). To prowadzi badaczy do przekonania, że kryształy są gotowane poniżej, a następnie „podawane” w zewnętrznej strukturze. Ta linia rozumowania może również wyjaśniać, dlaczego komety zawierają te same minerały. Gdy skaliste podróżników przemieszczają się przez niemowlęce układy słoneczne, zbierają kryształy, w których przeprowadzili się do chłodniejszych klimatów.
Czy może tak być w przypadku tego, co wiemy o tworzeniu własnego układu słonecznego? Poteet i jego koledzy twierdzą, że jest to prawdopodobne, ale spekuluj, że dżety mogły podnieść kryształy do zapadającej się chmury gazu otaczającej nasze wczesne słońce, zanim spadną na zewnętrzne obszary naszego Układu Słonecznego. W końcu kryształy zostałyby zamrożone w komety. Obserwatorium kosmiczne Herschel, misja pod przewodnictwem Europejskiej Agencji Kosmicznej z ważnym wkładem NASA, również wzięła udział w badaniu, charakteryzując gwiazdę formującą.
„Teleskopy na podczerwień, takie jak Spitzer, a teraz Herschel, zapewniają ekscytujący obraz tego, jak wszystkie składniki kosmicznego gulaszu, który sprawia, że układy planetarne są ze sobą mieszane,” powiedział Bill Danchi, starszy astrofizyk i programista w centrali NASA w Waszyngtonie.
Oryginalne źródło historii można znaleźć w JPL News.
