Pangoliny są często nazywane łuszczącymi się mrówkojadami, co jest dla nich bardzo dobrym opisem, mimo że nie są ściśle związane z mrówkojadami. Pangoliny, podobnie jak mrówkojady, mają długie ryjki, a nawet dłuższe języki, których używają do zraszania mrówek i termitów. Ich ciała są pokryte łuskami, które tworzą rodzaj zbroi.
Łuski wykonane są z keratyny, podobnie jak ludzkie włosy i paznokcie. Zagrożone pangoliny zwinięte w kłębek. Jeśli drugie zwierzę zostanie złapane między łuski, może zostać nieprzyjemnie skaleczone. Łuskowiec to nazwa wywodząca się od malajskiego słowa „pengguling”, co oznacza „przewracanie się”.
Według African Wildlife Foundation łuski łuskowca stanowią 15 procent jej wagi. Zwierzęta te mają wiele różnych kolorów. Mogą być jasnobrązowego koloru, ciemnobrązowego, oliwkowo-brązowego, jasnozielonego lub żółtawo-brązowego.
Rozmiar
Istnieje osiem różnych gatunków łuskowców, które różnią się wielkością od 12 cali (30,5 centymetrów) do 39 cali (99 cm) długości. Ważą od około 3,5 funta. (1,6 kilograma) do 73 funtów. (33 kg), według organizacji Save Pangolins.
Ich języki są niesamowite. Po przedłużeniu ich języki są dłuższe niż ich ciała i głowa łącznie. W przeciwieństwie do ludzi i wielu innych zwierząt, język łuskowca jest połączony nie w pysku, ale w dolnej części klatki piersiowej. Gdy nie jest używany, język jest przechowywany w klatce piersiowej zwierzęcia.
Siedlisko
Pangoliny można znaleźć w całej Azji i Afryce Subsaharyjskiej w piaszczystych obszarach lasów i sawann. Ich domy, podziemne nory, są zwykle w pobliżu źródeł wody.
Zwyczaje
Jako nocne zwierzęta, łuskowce spędzają dni na spaniu, a nocach na poszukiwaniu pożywienia i kopaniu nory. Niewiele wiadomo na temat ich nawyków i działań społecznych, ponieważ nie zostały one dokładnie zbadane.
W pobliżu odbytu mają specjalne gruczoły, które wydzielają płyn o ostrym zapachu. Według Pangolins.org używają płynu do oznaczania swojego terytorium
Dieta
Zwierzęta te są owadożerne, co oznacza, że ich dieta składa się całkowicie z owadów. Pangoliny nie mają zębów. Używają długich pazurów, aby otwierać wzgórza mrówek i termitów, a następnie lepkim językiem sieją owady i połykają je w całości. Pangoliny, podobnie jak ptaki, połykają małe kamienie. Kamienie służą do kruszenia i trawienia pokarmu w żołądku.
Potomstwo
Żeńskie pangoliny mają okres pięciu miesięcy i rodzą tylko jedno żywe dziecko. Według urodzenia, niemowlęta, zwane pangopupami, mają tylko około 6 cali (15,24 cm) długości i ważą 12 uncji (340 gramów), zgodnie z African Wildlife Foundation. Ich łuski są różowe i miękkie, ale zaczynają twardnieć po dniu.
Dzieci łuskowiec często jeżdżą na ogonie matki. Gdy niebezpieczeństwo jest bliskie, matka otoczy się wokół dziecka, aby je osłonić.
Dziecko będzie pić mleko matki, dopóki nie osiągnie wieku od trzech do czterech miesięcy i zacznie jeść owady w ciągu jednego miesiąca. Osiągają dojrzałość płciową w wieku około 2 lat.
Klasyfikacja / taksonomia
Oto klasyfikacja pangolin według Zintegrowanego Systemu Informacji Taksonomicznej:
Królestwo: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Gromada: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Nadklasa: Tetrapoda Klasa: Ssaki Podklasa: Theria Podczerwień: Eutheria Zamówienie: Pholidota Rodzina: Manidae Rodzaj: Manis
Stan ochrony
Łuskowce poluje się na mięso, które w niektórych częściach świata uważane jest za przysmak, oraz na ich łuski, które mają właściwości lecznicze. (Według Pangolins.org nie ma na to dowodów). Światowy Dzień Łuskowców jest oznaczony w trzecią sobotę lutego jako okazja do podniesienia świadomości na temat pangolin i ich trudnej sytuacji.
Według Światowej Federacji Dzikiej Przyrody, łuskowce są jednym z najczęściej sprzedawanych ssaków w Azji i Afryce. Szacuje się, że w latach 2011–2013 zabito 116 990 do 233 980 pangolin. Szacuje się, że populacje azjatyckich pangolin spadły nawet o 80 procent w ciągu ostatnich 10 lat.
Według Save Pangolins i potwierdzonego przez Międzynarodową Unię Ochrony Czerwonej Listy Gatunków Zagrożonych, zagrożonych jest wszystkie osiem gatunków łuskowców:
Azjatyckie pangoliny:
- Łuskowiec chiński (Manis pentadactyla): Krytycznie zagrożony
- Łuskowiec Sunda (Manis javanica): Krytycznie zagrożony
- Łuskowiec indyjski (Manis crassicaudata): Zagrożone
- Filipińska łuskowiec (Manis culionensis): Zagrożone
Pangoliny afrykańskie:
- Łuskowiec Cape lub Temminck's Ground (Smutsia temminckii): Wrażliwy
- Łuskowiec biały lub brzoskwiniowy (Phataginus tricuspis): Wrażliwy
- Łuskowiec olbrzymi (Smutsia gigantea): Wrażliwy
- Łuskowiec czarnogłowy lub długonogi (Phataginus tetradactyla): Wrażliwy
