Ile planet, takich jak Ziemia, znajduje się wśród 130 lub tak znanych układów planetarnych poza naszymi? Ile z nich? Ziemi? może nadawać się do zamieszkania?
Ostatnie prace teoretyczne Barrie Jones, Nick Sleep i David Underwood z Open University w Milton Keynes wskazują, że aż połowa znanych systemów może być siedliskiem? Ziemi? dzisiaj.
Niestety istniejące teleskopy nie są wystarczająco mocne, aby zobaczyć te stosunkowo małe, odległe? Ziemie ?. Te bardzo słabe światy, krążące w pobliżu znacznie jaśniejszej gwiazdy, przypominają jarzeniowe robaki ukryte w świetle reflektora.
Wszystkie dotychczas odkryte planety są gigantami o masie Neptuna lub większej. Mimo to nie można ich zobaczyć bezpośrednio w przypadku instrumentów naziemnych. Prawie wszystkie znane egzoplanety zostały znalezione dzięki „chwieje się” ruch, który indukują w swojej orbicie, krążąc wokół niej, jak wirujący tępy dzwon, w którym masa na jednym końcu (gwiazda) jest znacznie większa niż masa na drugim końcu (gigantyczna planeta).
Przemawiając dzisiaj na Narodowym Spotkaniu Astronomicznym RAS w Birmingham, profesor Jones wyjaśnił, w jaki sposób jego zespół użył modeli komputerowych, aby sprawdzić, czy? Ziemie? może być obecny w dowolnym z obecnie znanych układów egzoplanetarnych, a to, czy grawitacyjne buforowanie z jednej lub więcej gigantycznych planet w tych układach wyrwałoby je z ich orbit.
„Byliśmy szczególnie zainteresowani możliwym przetrwaniem” Ziemi? w strefie mieszkalnej? powiedział profesor Jones. Nazywa się to często „strefą Złotowłosa”, gdzie jest temperatura „Ziemi”. jest w sam raz, aby woda była płynna na swojej powierzchni. Jeśli może istnieć płynna woda, to czy życie może być takie, jakie znamy?
Zespół Open University stworzył model matematyczny znanego układu egzoplanetarnego z jego gwiazdą i gigantyczną planetą (planetami), a następnie wystrzelił planetę wielkości Ziemi w pewnej odległości od gwiazdy, aby sprawdzić, czy przeżyła.
Po szczegółowym badaniu kilku reprezentatywnych układów egzoplanetarnych odkryli, że każdej gigantycznej planecie towarzyszą dwie „strefy katastrofy”. - jedna zewnętrzna strona giganta i jedna wewnętrzna. W tych strefach grawitacja giganta spowoduje katastrofalną zmianę na orbicie planety podobnej do Ziemi. Dramatycznym rezultatem jest zderzenie z gigantyczną planetą lub gwiazdą lub wyrzucenie w zimne zewnętrzne obszary układu.
Zespół odkrył, że położenie tych stref katastrof zależy nie tylko od masy gigantycznej planety (dobrze znany wynik), ale także od ekscentryczności jej orbity. W ten sposób ustanowili zasady określania zasięgu strefy katastrofy.
Po znalezieniu reguł zastosowali je do wszystkich znanych układów egzoplanetarnych - metoda znacznie szybsza niż szczegółowe badanie każdego układu. Zasięg odległości od gwiazdy objętej jej strefą zamieszkiwalną porównano z lokalizacjami stref katastrofy, aby sprawdzić, czy istnieje planeta w pełni lub częściowo bezpieczna dla planety podobnej do Ziemi.
Odkryli, że około połowa znanych układów egzoplanetarnych oferuje bezpieczną przystań na okres rozciągający się od teraźniejszości do przeszłości, który jest co najmniej wystarczająco długi, aby życie mogło rozwinąć się na takich planetach. Zakłada się, że? Ziemie? mógł powstać w pierwszej kolejności, co wydaje się dość prawdopodobne.
Sytuację komplikuje jednak fakt, że strefa mieszkalna migruje na zewnątrz w miarę starzenia się gwiazdy, co w niektórych przypadkach zmienia potencjał ewolucji życia. Dlatego w niektórych przypadkach bezpieczna przystań mogła być dostępna tylko w przeszłości, podczas gdy w innych przypadkach może istnieć tylko w przyszłości.
Te scenariusze wyginięcia w przeszłości i przyszłych narodzin zwiększają do około dwóch trzecich proporcji znanych układów egzoplanetarnych, które potencjalnie nadają się do zamieszkania w pewnym okresie życia głównej gwiazdy.
Oryginalne źródło: RAS News Release
