Chiny rozpoczęły dziś robotyczną misję na Księżyc (24 października BJT), która przetestuje całą masę kluczowych technologii wymaganych do bezpiecznego dostarczania próbek zebranych z powierzchni Księżyca i zwrócenia ich na Ziemię później w tej dekadzie do analizy przez naukowców.
Dzisiejsza bezzałogowa premiera czegoś, co nazwano „Chang’e-5 T1”, to platforma testowa technologii służąca jako prekursor planowanej chińskiej sondy Chang'e-5, przyszłej misji mającej na celu przeprowadzenie pierwszej chińskiej misji powrotu próbki księżycowej w 2017 roku.
„Chang’e-5 T1” z powodzeniem wystrzelono na zaawansowaną rakietę Long March-3C o 2:00 czasu lokalnego w Pekinie (BJT), 1800 GMT, z satelitarnego centrum startowego Xichang w południowo-zachodniej prowincji Syczuan w Chinach.
„Statek kosmiczny oddzielił się od rakiety nośnej i wszedł na oczekiwaną orbitę wkrótce po startu, zgodnie z danymi Państwowej Administracji Nauki, Technologii i Przemysłu dla Obrony Narodowej (SASTIND)”, mówi oficjalna agencja informacyjna Xinhua. Premiera nie była transmitowana na żywo.
Kapsuła powrotna została umieszczona na trajektorii transferu księżycowego, która zabierze ją w prosty ośmiodniowy lot dookoła Księżyca i podróż z powrotem na Ziemię. Orbita miała perygeum o długości 209 kilometrów i osiągnie apogeum o długości około 380 000 kilometrów i będzie krążyć w połowie Księżyca, ale nie wejdzie na orbitę księżycową.
Sonda została opracowana przez China Aerospace Science and Technology Corporation. Moduł serwisowy jest oparty na wcześniejszym chińskim statku kosmicznym Chang'e-2, a kapsuła przypomina nieco mini-Shenzhou.
Po powrocie sonda uderzy w ziemską atmosferę z prędkością około 11,2 km na sekundę w celu ponownego wejścia i lądowania ze spadochronem. Kapsuła jest skierowana na miękkie tereny w Autonomicznym Regionie Mongolii Wewnętrznej w północnych Chinach.
Celem jest przetestowanie i zatwierdzenie technologii prowadzenia, nawigacji i kontroli, osłony termicznej i trajektorii wymaganych do bezpiecznego powrotu kapsułki powrotnej próbki po misji lądowania na Księżycu oraz pobrania próbek gleby i skał z powierzchni Księżyca - zaplanowanych na Misja Chang'e-5.
Chiny mają nadzieję rozpocząć misję Chang'e-5 w 2017 roku jako trzeci krok w ambitnym narodowym programie eksploracji Księżyca.
Pierwszy krok obejmował parę bardzo udanych orbiterów księżycowych o nazwach Chang’e-1 i Chang’e-2, które wystartowały odpowiednio w 2007 i 2010 roku.
Drugi krok obejmował niezwykle udany lądownik statku-matki Chang'e-3 i łazika Yutu z piggybackiem, który bezpiecznie wylądował na Księżycu w Mare Imbrium (Morze Deszczów) 14 grudnia 2013 r. - co oznacza pierwsze udane lądowanie statku kosmicznego w Chinach na statku pozaziemskim ciało w historii, i obszernie opisałem je w moim raporcie tutaj.
Zobacz poniżej naszą poklatkową mozaikę zdjęć przedstawiającą łazik Yutu, który dramatycznie krąży po surowym, szarym terenie Księżyca w pierwszych tygodniach po tym, jak przetoczyła wszystkie sześć kół na opustoszałe równiny księżycowe.
Kompletna mozaika poklatkowa pokazuje Yutu w trzech różnych pozycjach trekkingowych wokół miejsca lądowania i daje prawdziwe wyobrażenie o tym, jak manewrował podczas pierwszego dnia księżycowego.
Panoramiczna mozaika 360 stopni została stworzona przez zespół naukowców Kena Kremera i Marco Di Lorenzo na podstawie zdjęć wykonanych kolorową kamerą na pokładzie lądownika Chang'e-3 i została zaprezentowana na Astronomy Picture of the Day (APOD) 3 lutego, 2014.
Chociaż Yutu początkowo odniosła duży sukces, napotkała trudności około sześciu tygodni po stoczeniu się na powierzchnię, co uniemożliwiło jej dalsze wędrówki po powierzchni i osiągnięcie niektórych celów naukowych.
Chińscy urzędnicy kosmiczni oceniają obecnie, czy rozpoczną misję lądowania na Księżycu Chang'e-4 w 2016 r., Która była sondą zapasową dla Chang'e-3.
Chiny kontynuują plany rozpoczęcia budowy załogowej stacji kosmicznej jeszcze w tej dekadzie i zastanawiają się, czy wystrzelić astronautów na Księżyc w połowie 2020 roku, czy później.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
…………….
Dowiedz się więcej o NASA Human and Robotic Spaceflight w nadchodzących prezentacjach Kena:
26/27 października: „Antares / Cygnus ISS Rocket Launch from Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, Wirginia
