Wiedzieliśmy, że nadchodzi, ale wciąż smutno jest widzieć zakończenie misji. Ale spodziewaj się więcej wiadomości z obserwacji tego statku kosmicznego, ponieważ wciąż istnieje skarbnica danych, które będą zajmować astronomów przez wiele lat. Ponadto manewry wykonywane przez statek kosmiczny umożliwiły inżynierom przetestowanie technik sterowania, których zwykle nie można przetestować podczas lotu.
Poniżej możesz obejrzeć film z ostatnich chwil „na żywo” Herschela:
Misja naukowa Herschela zakończyła się już w kwietniu, kiedy skończył się ciekły hel, który ochłodził instrumenty obserwatorium.
Herschel będzie teraz zaparkowany na czas nieokreślony na heliocentrycznej orbicie, jako sposób na „pozbycie się” statku kosmicznego. Powinien być stabilny przez setki lat, ale być może naukowcy wymyślą inne zastosowanie w przyszłości. Jednym z oryginalnych pomysłów na pozbycie się statku kosmicznego było uderzenie go w Księżyc, a mianowicie misja LCROSS, która uderzyła w Księżyc w 2009 roku, i kopanie lotnych składników na jednym z biegunów księżycowych w celu obserwacji przez inny statek kosmiczny, taki jak Księżycowy orbiter rozpoznawczy. Ale ten pomysł został odrzucony na korzyść orbity parkowania.
Niektóre manewry, które zostały przetestowane przed umieszczeniem statku kosmicznego na jego końcowej orbicie, to niektóre walidacje na orbicie oraz analiza sprzętu i oprogramowania.
„Zwykle naszym głównym celem jest maksymalizacja zwrotu z badań naukowych i nigdy nie robimy niczego, co mogłoby zakłócić obserwacje lub narazić satelitę na ryzyko” - mówi Micha Schmidt, menedżer operacji kosmicznych Herschel w Europejskim Centrum Operacji Kosmicznych. „Koniec nauki oznaczał jednak, że dysponowaliśmy zaawansowanym statkiem kosmicznym, w którym mogliśmy przeprowadzać testy techniczne i weryfikować techniki, oprogramowanie oraz funkcjonalność systemów, które będą ponownie wykorzystywane w przyszłych statkach kosmicznych. To był dla nas duży bonus. ”
Prośby testowe pochodziły z innych misji. Na przykład zespół ExoMars poprosił o wykonanie kilku weryfikacji za pomocą wizualnej kamery monitorującej Herschela, ponieważ ExoMars będzie miał podobną kamerę, a zespół statku kosmicznego Euclid poprosił o pewne testy koła reakcyjnego.
W dniach 13-14 maja inżynierowie rozkazali Herschelowi wystrzelić silniki odrzutowe na rekordowo 7 godzin i 45 minut. Zapewniło to, że satelita został wystrzelony z orbity operacyjnej wokół punktu Lrange Słońce-Ziemia L2 i na orbitę heliocentryczną, dalej i wolniej niż orbita Ziemi. To wyczerpało większość paliwa, a ostatnie polecenie steru strumieniowego zużyło dziś całe pozostałe paliwo. Dzisiejsze ostatnie polecenie było ostatnim krokiem w złożonej serii czynności związanych z kontrolą lotu i manewrami odrzutowymi, mającymi na celu zabranie Herschela na bezpieczną orbitę wokół Słońca; dodatkowo wszystkie jego systemy zostały wyłączone.
„Herschel był nie tylko niezwykle udaną misją naukową, ale także służył jako cenna platforma testowa operacji lotniczych w ostatnich tygodniach lotu. Pomoże nam to zwiększyć solidność i elastyczność przyszłych operacji misji ”- powiedział Paolo Ferri, szef operacji misji ESA. „Europa naprawdę otrzymała doskonałą wartość od tego wspaniałego satelity”.
Źródło: ESA
