[/podpis]
Mars Express znajduje się na orbicie wokół Czerwonej Planety od prawie ośmiu lat, ale problemy z pamięcią komputera statku kosmicznego wprowadziły orbitę w tryb awaryjny, a obserwacje naukowe zostały na razie wstrzymane. Statek kosmiczny przeszedł trzy razy w tryb awaryjny od połowy sierpnia, dwa razy udało się go odzyskać. W tym czasie miał również dodatkowe problemy z pamięcią. ESA twierdzi, że badane jest techniczne obejście, które umożliwi wznowienie szeregu obserwacji, które, miejmy nadzieję, przekształcą się w rozwiązanie długoterminowe.
Tryb awaryjny to tryb operacyjny zaprojektowany w celu ochrony zarówno samego statku kosmicznego, jak i ładunku użytecznego jego instrumentu w przypadku awarii lub błędów.
Część komputera Mars Express, system Solid-State Mass Memory (SSMM), który przechowuje dane przed wysłaniem ich na Ziemię, nie był w stanie ani zapisać nowych danych, ani odczytać poprzednich danych już w pamięci. SSMM jest krytycznym podsystemem, centralnym dla wszystkich operacji statków kosmicznych i instrumentów.
To nie pierwszy raz, kiedy statek kosmiczny przeszedł w tryb awaryjny. Trzy lata temu miało miejsce podobne wydarzenie, ale teraz to wielokrotne występowanie problemów sprawia, że zespół Mars Express szuka innowacyjnych rozwiązań. System pamięci został przełączony na stronę „B” lub nadmiarowy komputer, ale ta sama usterka miała miejsce, powodując powrót statku kosmicznego do trybu awaryjnego.
Innym problemem związanym z przejściem statku w tryb awaryjny jest to, że zużywa dużo paliwa rezerwowego - tyle ile potrzeba na sześć miesięcy normalnej pracy - więc częste przypadki tego trybu powodują, że inżynierowie szukają rozwiązania długoterminowego. Większość zużycia paliwa przy przechodzeniu w tryb awaryjny to proces „pozyskiwania Słońca”, który informuje statek kosmiczny, gdzie jest w kosmosie, co wymaga znacznej ilości manewrów.
ESA twierdzi, że robią duże postępy w znalezieniu alternatywnego podejścia do dowodzenia Mars Express i wkrótce przetestują go, i trwają prace nad znalezieniem pełnego rozwiązania problemów z pamięcią.
Źródło: ESA
