Pierwsza na świecie broń laserowa - taka, która może „zabić” grożące powietrznymi dronami - jest gotowa do działania, według źródeł wiadomości.
Laser, znany jako Laser Weapons System (LaWS), może wydawać się, jakby został pobrany bezpośrednio z filmu o Jamesie Bondzie, ale jest całkowicie funkcjonalny i może strzelać z zadziwiającą dokładnością, poinformowała CNN. LaWS jest obecnie rozmieszczony na pokładzie amfibijnego statku transportowego USS Ponce w Zatoce Perskiej.
„Operacyjnie działa jak wskaźnik laserowy” - powiedział CNN porucznik Cale Hughes, oficer LaWS. „Wewnątrz znajduje się komora ze specjalnymi materiałami, które uwalniają fotony”.
Wiązka lasera LaWS jest całkowicie cicha i niewidoczna. Jest również szybki: laser porusza się z prędkością światła (186 000 mil na sekundę lub około 300 000 kilometrów na sekundę), co oznacza, że jest około 50 000 razy większa niż prędkość nadlatującego międzykontynentalnego pocisku balistycznego, takiego jak ten, który testuje Korea Północna, Marynarka wojenna powiedziała CNN.
Według systemu marynarki system o wartości 40 milionów dolarów wymaga trzyosobowego zespołu i niewielkiego generatora do zasilania jego dostaw energii elektrycznej.
Jednak każdy podmuch jest stosunkowo tani. „Chodzi o jednego dolara za strzał” - powiedział Hughes CNN.
Oprócz możliwości usuwania zagrożeń w powietrzu, LaWS może uderzać i dezaktywować obiekty w wodzie. Inez Kelly, doradca naukowy US Naval Forces Central Command, powiedział CNN, że dokładne uderzenia lasera, rozgrzane do tysięcy stopni, mogą nawet oznaczać mniej ofiar w walce.
Na przykład, jeśli laser jest skierowany na wrogą łódź, agenci mogą „wyjąć dokładnie silnik i niekoniecznie uszkodzić wszystko inne” - powiedziała Kelly. „Ten rodzaj precyzyjnej pracy z bronią jest czymś, czego tak naprawdę nie można uzyskać w przypadku broni konwencjonalnej, ponieważ zwykle występuje więcej obrażeń dodatkowych”.
Zgodnie z zasadami Konwencji Genewskiej siły zbrojne nie mogą używać broni laserowej bezpośrednio przeciwko ludziom, donosi Optics.org, strona śledząca przemysł fotoniczny. USA będą przestrzegać tego protokołu, kontratak Matthew Klunder, szef badań morskich, powiedział w 2014 roku na konferencji prasowej w Waszyngtonie, według Optics.org.
Amerykańska marynarka wojenna opracowuje już systemy drugiej generacji, które mogą być w stanie atakować inne zagrożenia niż drony i statki wodne. Misje te są tajne, ale zapytany, czy LaWS może strzelać i niszczyć pociski, kapitan USS Ponce Christopher Wells powiedział „może” i uśmiechnął się, zgodnie z CNN.
