Artystyczna koncepcja Mars Reconnaissance Orbiter. Źródło zdjęcia: NASA / JPL Kliknij, aby powiększyć
Trzy kamery na NASA Mars Reconnaissance Orbiter pracowały zgodnie z oczekiwaniami podczas testu skierowanego na księżyc i gwiazdy 8 września.
„Czujemy się wspaniale z tego, jak działała kamera i nie możemy się doczekać, aby zobaczyć, co pokaże nam na Marsie” - powiedział dr Alfred McEwen z University of Arizona, Tucson, główny badacz eksperymentu High Resolution Imaging Science Experiment na pokładzie Mars Reconnaissance Orbiter .
W teście sprawdzono także działanie kamery kontekstowej i optycznej kamery nawigacyjnej statku kosmicznego, a także anteny o wysokim wzmocnieniu i systemów do obsługi i dystrybucji danych z instrumentów.
„Instrumenty i system danych naziemnych przeszły ten test w jaskrawych kolorach”, powiedział Jim Graf z Project Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Kalifornia, Mars Reconnaissance Orbiter. „Otrzymaliśmy 75 gigabajtów danych w mniej niż 24 godziny, co jest nowy jednodniowy rekord dla każdej misji międzyplanetarnej. ”
Statek kosmiczny znajdował się w odległości około 10 milionów kilometrów (6 milionów mil) od Księżyca, kiedy obrócił się, aby obrócić pola widzenia kamer przez ten testowany cel. W tej odległości księżyc nieuzbrojonym okiem pojawi się nieuzbrojonym okiem. Na zdjęciach testowych z kamery o wysokiej rozdzielczości ma on średnicę około 340 pikseli i ma postać półksiężyca o szerokości około 60 pikseli. Testy obejmowały także obrazowanie gromady gwiazd Omega Centauri w celu wykorzystania danych do kalibracji kamery.
Podczas swojej podstawowej misji naukowej na Marsie statek kosmiczny będzie krążył w odległości około 300 kilometrów (186 mil) od powierzchni tej planety. Z tej odległości kamera o wysokiej rozdzielczości rozpozna obiekty o wielkości zaledwie jednego metra lub metra.
Mars Reconnaissance Orbiter, wystrzelony 12 sierpnia, dotrze na Marsa i wejdzie na orbitę około 10 marca 2006 r. Po stopniowym dostosowywaniu kształtu swojej orbity przez pół roku rozpocznie swoją podstawową fazę naukową w listopadzie 2006 r. Misja zbada Marsa w niespotykany dotąd sposób z niskiej orbity, zwracając kilkakrotnie więcej danych niż wszystkie poprzednie misje Marsa łącznie. Naukowcy wykorzystają swoje instrumenty, aby lepiej zrozumieć historię i obecny rozkład wody Marsa. Sprawdzając możliwe miejsca lądowania i zapewniając przekaźnik o dużej szybkości przesyłania danych, będzie również wspierać przyszłe misje lądujące na Marsie.
Więcej informacji o misji, w tym nowe zdjęcia testowe księżyca z kamery o wysokiej rozdzielczości, można znaleźć w Internecie pod adresem http://www.nasa.gov/mro.
Misją Mars Reconnaissance Orbiter zarządza JPL, oddział California Institute of Technology, Pasadena, dla Dyrekcji Misji Naukowej NASA. Lockheed Martin Space Systems, Denver, główny wykonawca projektu, zbudował zarówno statek kosmiczny, jak i pojazd startowy. Firma Ball Aerospace & Technologies Corp., Boulder, Colo., Zbudowała przyrząd do eksperymentów naukowych w wysokiej rozdzielczości dla Uniwersytetu Arizony, aby zapewnić misję. Malin Space Science Systems, San Diego, Kalifornia, dostarczył kamerę kontekstową. JPL dostarczyła optyczną kamerę nawigacyjną.
Oryginalne źródło: NASA News Release
