Lalki Matryoshka to popularna nowość wśród turystów wyjeżdżających do Rosji, aby przywieźć do domu swoje dzieci. Te lalki, które są pustymi drewnianymi kręgielniami przedstawiającymi Rosjankę (lub babuszkę), są zagnieżdżone w sobie, każda lalka jest mniejsza niż ta, która ją otacza.
W idealnym modelu planetarnych lalek matryoshka egzoplaneta Corot 7-b - która jest obecnie jedną z egzoplanet najbliższych Ziemi pod względem wielkości i masy - była kiedyś osadzona w znacznie większej wersji samego siebie. Corot 7-b był wcześniej gigantem gazowym o masie 100 Ziemi, czyli mniej więcej masie Saturna. Teraz jego masa: 4,8 razy większa niż na naszej planecie.
O tym, jak ten skalisty, pokryty lawą świat osiągnął swój obecny stan, zaprezentował podczas spotkania American Astronomical Society w Waszyngtonie w zeszłym tygodniu Brian Jackson z NASA Goddard Space Flight Center. Corot 7-b został odkryty w lutym 2009 roku przez satelitę ESA polującego na planety, Konwekcję, Obrót i Tranzyty Planetarne (CoRoT) i od tego czasu jest przedmiotem intensywnych badań.
Planeta ma około 1,7 średnicy większej niż Ziemia i jest nieco nieśmiała pięciokrotnie większa. Jej gwiazda ma około 1,5 miliarda lat, jedną trzecią gwiazdy naszego Słońca. Krąży bardzo blisko swojej gwiazdy, która jest bardzo podobna do naszego Słońca, a okrążenie gwiazdy zajmuje tylko 20,4 godziny. System leży w konstelacji Monoceros i znajduje się w odległości około 480 lat świetlnych.
Ta ciasna orbita sprawia, że planeta jest wyjątkowo gorąca, jak w 3600 stopniach Fahrenheita (1982 stopni Celsjusza). Jest wystarczająco gorąco, że skorupa planety zwróconej w stronę gwiazdy jest oceanem lawy. Ponieważ Corot 7-b jest przypięty do swojej gwiazdy, tylko jedna strona planety jest zwrócona w stronę gwiazdy przez cały czas (tak jak widzimy tylko jedną stronę Księżyca z Ziemi). Po przeciwnej stronie Corot 7-b od jego gwiazdy, temperatura powierzchni jest szacowana na chłodne ujemne 350 stopni F (ujemne 210 stopni C).
Pada na Corot 7-b, tak jak tutaj, ale nie chciałbyś się w to przyłapać. Deszcz na Corot 7-b jest wykonany ze skały, więc nawet najcięższy parasol nie zrobiłby dla ciebie wiele, a bardzo cienka atmosfera składa się z oparów skalnych. Innymi słowy, nie szukamy oznak życia w Corot 7-b. Szukamy tam oznak formacji planetarnej i ewolucji.
Jackson i in. zamodelował orbitę planety do tyłu i pokazał, że gwiazda zdmuchnęła znaczną część materiału, z którego zbudowana była planeta w jej poprzednim wcieleniu jako gazowy gigant. Wcześniej krążył o około 50 procent dalej niż obecnie. Wiatr gwiezdny - ciągły przepływ cząstek ładunku z gwiazdy - oddziaływał z gazową atmosferą planety, niszcząc atmosferę.
„Istnieje złożona zależność między masą traconą przez planetę a jej siłą grawitacji, która wywołuje przypływy na gwiazdę” - powiedział Jackson.
W miarę zbliżania się do gwiazdy z powodu migracji pływowej coraz więcej gazu parowało, a zmiana orbity planety zwolniła do odległości, na której obecnie krąży. Gdy planeta zbliżyła się do gwiazdy, również się rozgrzała, a ten proces ogrzewania przyczynił się do utraty masy Corota 7-b. Ten proces parowania pozostawił jedynie skaliste jądro planety.
„CoRoT-7b może być pierwszym w nowej klasie planet - wyparowanych rdzeni resztkowych. Badanie połączonych procesów utraty masy i migracji może mieć kluczowe znaczenie dla wyjaśnienia początków setek gorących, podobnych do Ziemi misji kosmicznych, takich jak CoRoT i Kepler NASA, wkrótce odkryje ”, powiedział Jackson.
Wiele odkrytych wcześniej planet pozasłonecznych było gazowymi gigantami krążącymi blisko swoich gwiazd, tak zwanymi „gorącymi Jowiszami”. Możliwe, że wielu z nich spotka taki sam lub podobny los jak Corot 7-b, o czym pisaliśmy w artykule z kwietnia ubiegłego roku.
Corot 7-b prawdopodobnie straci większą masę z powodu bliskości swojej gwiazdy, choć nie w tempie obserwowanym wcześniej. Nikt nie zgadnie, jak będzie wyglądać następna planetarna matrioszka z Corot 7-b. Moje przewidywanie: żółwie do samego końca.
Źródło: komunikat prasowy NASA
