Zanim załoga Expedition 32/33 wróci dziś do domu, astronauta i dowódca Suni Williams przekazali wodze Międzynarodowej Stacji Kosmicznej Kevinowi Fordowi podczas tradycyjnej ceremonii zmiany dowodzenia… co nie było tak tradycyjne. W zeszłym tygodniu Williams napisała na swoim blogu, że tak naprawdę nie chce myśleć o odejściu z ISS. „Do tego momentu nie zaprzeczałam temu” - napisała. „I wciąż jestem w zaprzeczeniu, ale przechodzę przez te ruchy, ponieważ nie chcę o czymś zapomnieć, kiedy klapa się zamyka”.
Williams, Aki Hoshide z Japońskiej Agencji Eksploracji Kosmicznej i rosyjski kosmonauta Jurij Malenchenko wrócą do domu po, jak się wydaje, krótkich 125 dniach w kosmosie, przybywając na ISS 17 lipca.
Opuszczą dziś stację (niedziela, 18 listopada), oddokują się o 22:26 UTC (17:26 EST) w niedzielę i wylądują w Kazachstanie o 01:53 UTC w poniedziałek (20:53 EST niedziela). Relację na żywo można oglądać w telewizji NASA.
Pozostali na pokładzie ISS, aby rozpocząć Ekspedycję 34, to Ford, Oleg Novitskiy i Evgeny Tarelkin. Dołączą do nich Chris Hadfield z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej, rosyjski kosmonauta Roman Romanenko i Tom Marshburn z NASA 21 grudnia, aby przywrócić komplement ekipie ISS do szóstej. Jak zauważa Ford w tym filmie, nowa załoga to „nowicjusze” z łącznym doświadczeniem w przestrzeni kosmicznej trwającym około 3 miesięcy, podczas gdy Williams i jej załoga mają łączny czas w przestrzeni około 3 lat.
Aki Hoshide, astronauta JAXA podczas EVA 1 listopada 2012 r., Gdzie wraz z Suni Williams pracowali nad rozwiązaniem problemów z wyciekiem amoniaku poza ISS. Źródło: NASA
Kiedy Williams, Hoshide i Malenchenko byli na pokładzie, w październiku pojawił się pierwszy oficjalny komercyjny statek kosmiczny Dragon SpaceX. Williams i Hoshide przeprowadzili również dwa spacery kosmiczne, przy czym Williams teraz osiągnął rekord całkowitego czasu przebywania w kosmosie przez kobietę po 50 godzinach i 40 minutach w ciągu siedmiu spacerów kosmicznych. Malenchenko jest weteranem kosmicznym, ma kilka lotów Sojuz, lot promem kosmicznym i trzy loty na ISS.
Oto scena, w której Williams, Hoshide i Malenchenko żegnają się i zamykają luki między ISS a Sojuzem:
