Nowe badanie na zwierzętach sugeruje, że lek stosowany w leczeniu cukrzycy typu 2 może opóźniać skutki starzenia się i wydłużyć życie.
Myszy, którym podawano lek, zwany metforminą, żyły około 5 procent dłużej niż te, które nie były karmione lekiem. Leczone myszy żyły 160 tygodni, podczas gdy te nie przyjmujące leku żyły około 150 tygodni.
Myszy przyjmujące metforminę były również bardziej skłonne do sprawności fizycznej w podeszłym wieku i rzadziej rozwijały się zaćmy niż te, które nie przyjmowały tego leku.
Naukowcy stwierdzili, że leczenie metforminą naśladuje niektóre skutki ograniczenia kalorii, takie jak obniżenie poziomu cholesterolu i zwiększenie ekspresji niektórych genów.
Ograniczenie kalorii oznacza spożywanie mniejszej liczby kalorii niż spalane każdego dnia i zostało wykazane w badaniach na zwierzętach, aby zwiększyć długość życia. Ale w nowym badaniu myszy karmione metforminą nie były poddane restrykcyjnej diecie - w rzeczywistości zjadły więcej kalorii niż te, które nie były karmione metforminą.
Badanie sugeruje możliwy sposób czerpania korzyści z ograniczenia kalorii bez pozbawienia jedzenia.
Jednak jest zbyt wcześnie, aby wiedzieć, czy wyniki odnoszą się do ludzi. Po pierwsze, myszy, które żyły dłużej, miały 10-krotnie wyższy poziom metforminy we krwi niż u ludzi przyjmujących lek w celu leczenia cukrzycy. A myszy, którym podawano jeszcze wyższą dawkę metforminy, faktycznie skróciły życie, ponieważ lek był toksyczny (powodował niewydolność nerek). Myszy, którym badano Rafael de Cabo, starszy badacz z National Institute on Aging, przez całe życie karmiono kontrolowaną dietą.
De Cabo powiedział, że potrzebne są przyszłe badania w celu ustalenia, czy metformina przyjmowana w bezpiecznych dawkach może przynieść korzyści osobom bez cukrzycy.
Mimo to odkrycia „zwiększają możliwość interwencji opartych na metforminie w celu promowania zdrowego starzenia się”, naukowcy napisali w numerze czasopisma Nature Communications z 30 lipca.
Wcześniejsze badania na ludziach wiązały leczenie metforminą ze zmniejszonym ryzykiem raka trzustki i raka piersi. Inne badanie wykazało, że pacjenci z rakiem jajnika, którzy przyjmowali lek na cukrzycę, żyli dłużej niż ci, którzy go nie przyjmowali.
Nowe badanie wykazało, że metformina zwiększa reakcję zwierząt na antyoksydanty na stres i zmniejsza stan zapalny, co może odgrywać rolę w pozornej zdolności leku do przedłużania życia.
Naukowcy twierdzą, że metformina może wpływać na bakterie jelitowe, co nie zostało przetestowane w badaniu.
De Cabo powiedział, że metformina jest stosunkowo bezpiecznym lekiem. Potencjalne skutki uboczne metforminy to: biegunka, wzdęcia, ból brzucha, nieprzyjemny metaliczny smak, ból głowy, zaczerwienienie skóry i ból mięśni, zgodnie z National Institutes of Health. Poważne działania niepożądane obejmują ból w klatce piersiowej i wysypkę.
Niektóre badania na myszach sugerują, że lek zwiększa ryzyko nienowotworowych wzrostów (polipów) na jajnikach, ale nie wiadomo, czy metformina zwiększa ryzyko polipów u ludzi.
