Źródło zdjęcia: ESA
Członkowie Europejskiej Agencji Kosmicznej zgodzili się rozpocząć prace nad Venus Express, który ponownie wykorzysta projekt statku kosmicznego Mars Express. Jeden kraj, Włochy, musi jeszcze do października 2002 roku potwierdzić swój udział w ładunku. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, statek kosmiczny wystartuje w 2005 roku.
11 lipca 2002 r. Europa zbliżyła się do Wenus. Komitet ds. Programu Naukowego ESA jednogłośnie zgodził się na rozpoczęcie prac nad Venus Express. Venus Express ponownie wykorzysta konstrukcję statku kosmicznego Mars Express i musi być gotowy do wystrzelenia w 2005 roku.
Los misji nie jest jeszcze ostateczny, ponieważ jeden naród, Włochy, wciąż musi potwierdzić swój udział w ładunku. Włochy otrzymały do 15 października 2002 r. Ostateczne zobowiązanie.
Pomysł Venus Express rozpoczął się w 2001 r., Kiedy ESA ogłosiła zaproszenie do pomysłów na ponowne wykorzystanie projektu statku kosmicznego Mars Express w celu szybkiej i taniej misji. Ograniczenia polegały między innymi na tym, że nowa misja musiała wykorzystywać zespoły przemysłowe działające już w Mars Express, co oznaczało podwójnie szybki rozwój. Pomimo ograniczeń wiele dobrych pomysłów napłynęło od naukowców z całej Europy. Venus Express został ostatecznie wybrany ze względu na jego wielką wartość naukową. Venus nie jest dobrze zbadany, a znakomita grupa instrumentów była łatwo dostępna w Europie. Instrumenty te zostały opracowane jako wsparcie dla statku kosmicznego Mars Express ESA lub misji ścigania komet ESA, Rosetta. Zestaw instrumentów będzie mógł patrzeć na środowisko planetarne od powierzchni do najbardziej zewnętrznej atmosfery.
W listopadzie 2001 r. Ministrowie z państw członkowskich ESA ograniczyli budżet Dyrekcji Naukowej ESA, zmniejszając w ten sposób szansę na przeżycie propozycji Venus Express.
Niemniej jednak, wbrew przeciwnościom, Venus Express pojawił się wśród misji zaproponowanych w zrestrukturyzowanym programie przedstawionym Komitetowi Programu Nauki w maju 2002 r. Jednak w ostatniej chwili dyrektor nauki wycofał go z rozważań, ponieważ uważał, że państwa członkowskie i naukowcy nie byli w stanie w pełni zobowiązać się do zapewnienia funduszy i instrumentów w wymaganym napiętym harmonogramie.
Dyrektor naukowy, prof. David Southwood wspomina: „Nie podobało mi się wycofywanie go z naszych planów, ale lepiej nie zaczynać wcale, niż później źle się zatrzymać”.
W czerwcu 2002 r. Rada ESA wysłuchała raportu Southwooda. Przewodniczący Rady Alain Bensoussan z Francji zdecydowanie wezwał do ponownej oceny rentowności Venus Express. W dniu 11 lipca 2002 r. SPC uznała, że perspektywy są teraz wystarczająco solidne, aby rozpocząć prace nad datą uruchomienia w listopadzie 2005 r., Która jest ustalona przez ruch niebios.
„Misja Venus Express zrobiła duży krok w kierunku realizacji. Jest jednak wiele do zrobienia i musieliśmy wymagać, aby wszyscy byli gotowi, aby lecieć w czasie ”, mówi Southwood, dodając:„ Cieszę się, że program Cosmic Vision zbliża się do swojego pierwotnego kształt. Jeśli uda nam się potwierdzić Venus Express jesienią, ESA będzie jedyną agencją kosmiczną na świecie, która planuje odwiedzić każdą planetę w wewnętrznym Układzie Słonecznym. ”
Oryginalne źródło: ESA News Release
