Mapa nieba 25 planetarnego zestrojenia. Źródło zdjęcia: NASA. Kliknij, aby powiększyć.
Wybitny Saturn w gwiazdozbiorze Bliźniąt cała zima powoli opuszcza nasze niebo. Ale Ringed Planet ma dla nas ostatni koncert, a scena jest już przygotowana. 18 czerwca do Saturna dołączyła Wenus, a następnie Merkury 19-go. W tych datach trio utworzyło długi sznurek rozciągający się od gwiazd Castor i Pollux tuż nad horyzontem. W miarę upływu tygodnia dwie szybsze planety powoli zbliżały się do Saturna. Wieczorem 24 i 25 trio stworzy bardzo bliskie połączenie z Wenus znajdującą się zaledwie 1 stopień od Saturna i mniej niż 1 stopień od Merkurego.
Przez następne kilka nocy wszystkie 3 planety powinny być widoczne w szerokim polu widzenia lornetki lub małego teleskopu. Do 27. Merkury i Wenus nieco oddalą się od Saturna, ale będą leżeć zaledwie 8 minut łuku od siebie, prawie nie do odróżnienia nieuzbrojonym okiem.
Gdy czerwiec zmieni się w lipiec, Saturn zaginie w blasku zachodzącego słońca. Ale Merkury i Wenus pozostaną w ścisłym związku przez cały miesiąc. 8 lipca szukaj bardzo cienkiego, woskującego półksiężyca unoszącego się tuż nad parą. Około 15 lipca pozorna separacja Merkurego i Wenus wzrośnie do 5 stopni. W tym momencie Merkury zacznie wracać w stronę słońca, podczas gdy Wenus będzie nadal wspinać się wyżej na wieczornym niebie.
W przeciwieństwie do powszechnego przekonania, połączenia planetarne są dość powszechne. Wydaje się, że wszystkie planety i słońce poruszają się wzdłuż wyimaginowanej linii na niebie zwanej ekliptyką. Ponieważ nasz Układ Słoneczny jest zasadniczo dyskiem, obiekty w naszym Układzie Słonecznym wydają się podążać tą samą drogą rok po roku. Ponieważ widzimy te obiekty z Ziemi, która sama się porusza, planety czasami wydają się zbliżać do siebie na niebie. Koniugacje 2 lub 3 planet zdarzają się dość często, szczególnie gdy jedną z nich jest Wenus. Szybsze planety wydają się „dogonić” i? przejść? te wolniej poruszające się, jak widzimy w czerwcu.
W całej zarejestrowanej historii ludzie obserwowali połączenia planetarne. W czasach starożytnych uważano je za znaki lub wróżby. Dopiero w ostatnich stuleciach byliśmy w stanie modelować, a zatem zachwycać się działaniem naszego układu słonecznego. Chociaż połączenie Merkurego, Wenus i Saturna nie zapowiada wydarzeń, jest to jednak spektakularny widok.
Napisane przez Rod Kennedy
