35 dni i wciąż trwa!
Ponownie zaprojektowany przez NASA statek kosmiczny STARDUST-NeXT ma lecieć Kometą Tempel 1 w odległości zaledwie 200 km w Walentynki - 14 lutego 2011 r. O godz. 20.36. Ponowna wizyta stanowi również pierwszą okazję do obserwacji komety z bliska zarówno przed, jak i po pojedynczym orbitalnym przejściu wokół Słońca.
Kometę Tempel 1 po raz pierwszy odwiedziła misja NASA Deep Impact niszcząca komety w lipcu 2005 r. Deep Impact dostarczył pocisk o masie 375 kg na ścieżkę świątyni 1, co spowodowało uderzenie z dużą prędkością bezpośrednio w jądro komety.
Kosmiczne zderzenie z prędkością około 10,2 km / s (22 800 mil / godzinę) wyrzuciło chmurę szczątków, która była badana przez statek kosmiczny Deep Impact, a także armadę orbitujących i naziemnych teleskopów. Sam krater uderzeniowy był zasłonięty chmurą gruzu. Statek kosmiczny znalazł pierwszy dowód lodu powierzchniowego na komecie, a nie tylko wewnątrz komety. Stardust NExT wykona zdjęcia i widma Tempel 1 i wyszuka krater uderzeniowy.
Według najnowszej aktualizacji opublikowanej na stronie misji STARDUST-NeXT 6 stycznia; „Statek kosmiczny jest zdrowy i rozpoczął Nowy Rok od zimnego rozruchu, aby wyczyścić zatrzask adresu pamięci, który miał miejsce pod koniec 2010 roku. Ten zimny rozruch usuwa zatrzaśniętą linię i resetuje pamięć do ustawień fabrycznych.”
Ponowne uruchomienie zakończyło się pełnym sukcesem i przygotowało sondę do osiągnięcia celów nauki w misji. Na pokładzie optycznych kamer nawigacyjnych zaplanowano wykonanie nowego zestawu zdjęć 6 stycznia.
Aktualizacja stwierdza ponadto, że plan misji zmienił się znacznie, aby uwzględnić dwa nowe wyzwania. Po pierwsze szacunkowe paliwo pozostające na pokładzie jest niższe niż oczekiwano. Po drugie, optyczne kamery nawigacyjne nie wykryły komety na wcześniejszym zestawie obrazów w grudniu.
Kamery optyczne dostarczają kluczowych informacji do precyzyjnego nawigowania sondy do komety. „Aktualne szacunki pokazują, że kometa może nie być wystarczająco jasna, aby wykryć ją za pomocą kamery Navcam do drugiej połowy stycznia”, stwierdza aktualizacja.
W wyniku niższego oszacowania zużycia paliwa pozostałe manewry trajektorii (TCM) zostały dostosowane do 31 stycznia, 7 lutego i 12 lutego. Żadne zdjęcia naukowe nie zostaną wykonane do ostatnich 7 dni przed spotkaniem z 14 lutego.
Podpis: Wideo z komety Tempel 1, gdy sonda kosmiczna Deep Impact NASA dostarcza pocisk, który rozbił się na komecie w lipcu 2005 r. Sonda STARDUST- NeXT NASA leci do komety Tempel 1 14 lutego 2011 r. Sonda zgromadzi liczne wysokie obrazy rozdzielczości śpiączki i jądra oraz polowanie na nieuchwytny krater uderzeniowy z 2005 roku.
Zespół twierdzi, że zmiany te zapewnią „dodatnią marżę paliwową poprzez spotkanie…. i umieszcza TCM w momentach najlepiej przystosowanych do późnego wykrywania komety ”.
Zespół inżynierów opracowuje nowe sekwencje podejścia, aby uwzględnić te znaczące zmiany w podejściu i spotkaniu Komety Tempel 1 14 lutego.
Odprawa zespołu naukowego zostanie przeprowadzona na żywo w telewizji NASA 19 stycznia o godzinie 14:00 czasu wschodniego
Statek kosmiczny Stardust osiągnął swój pierwotny cel: przelecieć przez chmurę pyłu otaczającą jądro komety Wild 2 w styczniu 2004 r. Sonda z powodzeniem zgromadziła cząstki materiału kometarnego podczas przelotu. Cząstki komety zostały zwrócone na Ziemię na pokładzie kapsułki powrotnej, która wylądował na pustyni Utah w styczniu 2006 r.
