Około 70 milionów lat temu kuzyn Velociraptor wdał się w bójkę z większym drapieżnikiem, który spowodował u niego okropne uszkodzenie żebra. Ale ten dinozaur, pierzasty hypercarnivore, przeżył, aby opowiedzieć tę historię, ponieważ żebro wykazało oznaki wyleczenia, wynika z nowych badań.
Nowo odkryty gatunek, nazwany Dineobellator notohesperus, miał inną kontuzję; rozcięcie na sierpowatym pazurze, który „przypuszczamy, że mógł zostać zrobiony przez innego Dineobellator”- powiedział główny badacz Steven Jasiński, paleontolog i kierownik sekcji paleontologii i geologii w State Museum of Pennsylvania.
„Gdyby żyli w grupach, mogło to być walka między członkami, lub mogło to wynikać z walki o potencjalnych partnerów” - powiedział Jasiński w Live Science w e-mailu. „Możliwe też, że była to walka między dwojgiem Dineobellator nad jedzeniem, a nawet jeden próbuje zabić drugiego, aby go zjeść ”.
Skamieliny dinozaura zostały odkryte w basenie San Juan w północno-zachodnim Nowym Meksyku latem 2008 roku. Biorąc pod uwagę imponujące obrażenia dinozaura, naukowcy nazwali go Dineobellator notohesperus (wymawiane „dih NAY oh - BELL a tor” „Noh toh - hes per us”), łącząc słowo Navajo „Diné” (lud Navajo) z łacińskim słowem „bellator” (wojownik). Nazwa gatunku pochodzi od „noto” i „hesper”, greckich słów oznaczających odpowiednio „południe” i „zachód” w odniesieniu do południowo-zachodniej części Ameryki.
D. notohesperus należy do rodziny dromaeozaurów, grupy małych i średnich ptaków mięsożernych, w tym Velociraptor, które żyły w okresie kredowym (145 milionów do 65 milionów lat temu). Po przeanalizowaniu kości ustalili to paleontolodzy D. notohesperus mierzyłby około 6,5 stopy (2 metry) długości, około 3 stóp (1 m) wysokości w biodrze i ważył około 40-50 funtów. (18-22 kilogramy), co czyni go tak ciężkim jak samica pudla. Co ciekawe, cechy na przedramieniu to ujawniły D. notohesperus jest „jednym z rzadkich dinozaurów z Ameryki Północnej, który wykazuje ślady piór”, powiedział Jasiński.
D. notohesperus był bardzo mięsożerny, co oznacza, że prawie wyłącznie jadł mięso. Gdyby te dinozaury żyły w stadach, jak sugerują dowody innych ptaków drapieżnych, możliwe jest, że stado dinozaurów wojowników „byłoby w stanie zaatakować i zabić ofiarę kilka razy większą od nich” - powiedział Jasiński.
Skamieliny też to ujawniły D. notohesperus był silny jak na swój rozmiar. Miał silne mięśnie na kości ramiennej lub ramieniu, a prawie 4-calowe (10 centymetrów) pazury na dłoniach i stopach mogły mocno zamknąć się wokół ofiary, powiedział Jasiński. Dodał, że jego ręce miałyby „bardzo silny uchwyt do chwytania rzeczy”.
Łowca podobny do geparda?
Kręgi przy podstawie ogona zakrzywione do wewnątrz, sugerują to D. notohesperus zwiększył zwinność, co pomogłoby mu polować na zdobycz.
„Inni członkowie tej grupy dinozaurów mają zwykle proste, sztywne ogony, które są wzmocnione przez prętowe elementy wykonane z kości i ścięgien” - powiedział Jasiński. Ale nowo znaleziony dinozaur wydaje się mieć bardzo mobilny ogon. „Jeśli myślisz o filmach przedstawiających gepardy ścigające zdobycz jak gazele, ich ogon zwykle pozostaje stosunkowo prosty, ale obraca się, gdy gepard szybko zmienia kierunek. Dineobellator miałby podobną zdolność do szybkiej zmiany kierunku podczas pościgu - powiedział.
Jednak ocena siły i ogona tego stworzenia może być przedwczesna, powiedział David Evans, przewodniczący paleontologii kręgowców i zastępca kierownika Wydziału Historii Naturalnej w Royal Ontario Museum w Kanadzie, który nie był zaangażowany w badania.
„Ostatecznie okaz jest nadal bardzo fragmentaryczny i pozostawia wiele pytań, w tym siłę wnioskowania funkcjonalnego w badaniu”, powiedział Evans w Live Science w e-mailu. „Chociaż kości sugerują Dineobellator mógł mieć na przykład zestaw specjalnych adaptacji, które mogą być związane na przykład z drapieżnictwem, skąpy charakter skamielin utrudnia ocenę znaczenia pozornie unikalnych kształtów jego kości ”.
„Potrzebne są bardziej kompletne skamieliny i porównawcze analizy funkcjonalne, aby bardziej niezawodnie wywnioskować zachowanie Dineobellator„Powiedział Evans.
Jednak kości ujawniają się D. notohesperus„korzenie. Na podstawie anatomii dinozaura „ustaliliśmy to Dineobellator jest ściśle związany z dromaeozaurami z Azji ”, co oznacza, że D. notohesperus jest potomkiem migrantów z Azji, powiedział Jasiński.
