Jeśli chodzi o wygrywanie gier i rozwiązywanie zagadek, czasami małpy grają mądrzejsze niż ludzie.
Małpy mogą pochwalić się swoją elastycznością fizyczną, gdy wspinają się po splątanych gałęziach drzew, ale zwierzęta wykazują również imponującą „elastyczność poznawczą” lub zdolność do szybkiej zmiany sposobu myślenia i pracy nad rozwiązaniem problemu. Podczas gdy małpy potrafią myśleć na własnych nogach, zgodnie z najnowszymi badaniami ludzie często stają na ich drodze i przylegają do nieefektywnych strategii rozwiązywania problemów.
„Jesteśmy unikalnym gatunkiem i mamy różne sposoby, dzięki którym jesteśmy wyjątkowo różni się od wszystkich innych stworzeń na naszej planecie. Ale czasami jesteśmy też naprawdę głupi”, współautorka badań Julia Watzek, absolwentka psychologii na Georgia State University , powiedział w oświadczeniu. Na potrzeby badań, opublikowanych 13 września w czasopiśmie Scientific Reports, Watzek i jej koledzy rzucili małpom kapucynom i rezusowi studentów na studiach w grze rozumu - innymi słowy, w prostą grę komputerową.
W grze podczas każdej próby na ekranie pojawiały się cztery kwadraty: jeden w paski, jeden w kropki i dwa puste. Podczas sesji treningowych gracze dowiedzieli się, że kliknięcie kwadratu w paski, a następnie kwadratu w kropki spowoduje wyskoczenie niebieskiego trójkąta zamiast jednego z pustych kwadratów. Kliknięcie niebieskiego trójkąta przyniosło nagrodę - w tym przypadku słuchową wydać okrzyk radości dla ludzi, aby wskazali, że rozwiązali zagadkę, i granulki bananowe dla małp.
„Lubią grać w gry komputerowe i dostawać granulki bananowe” - powiedział Watzek dla Live Science. Naczelne dobrowolnie wchodzą do przedziału testowego podczas badania i wchodzą w interakcję z komputerem za pomocą zmodyfikowanego kontrolera gier wideo.
W trakcie gry naukowcy wprowadzili skrót: szybki i brudny cheat, aby wygrać grę bez przestrzegania ustalonych zasad.
Nagle niebieski trójkąt zaczął pojawiać się na początku gry, obok pasiastych i cętkowanych kwadratów. Jeśli gracz natychmiast kliknie niebieski trójkąt, natychmiast otrzyma nagrodę. Ten skrót pojawił się w połowie kolejnych prób. Około 70% małp skorzystało ze skrótu za pierwszym razem, a ponad 20% stosowało strategię, gdy tylko było to możliwe.
Dla porównania, tylko jeden na 56 ludzi skorzystał ze skrótu, gdy pojawił się po raz pierwszy, i żaden nie zastosował tej strategii w każdej próbie, jaką mogli. Zamiast tego trzymali się tego, co wiedzieli, klikając kolejno paski i kropki, zanim odważyli się szturchnąć niebieski trójkąt.
„Jestem naprawdę zaskoczony, że ludzie, pokaźna część… po prostu używają tej samej strategii”, powiedział Watzek dla Live Science. W powiązanym eksperymencie tym samym ludzkim uczestnikom pokazano wideo kogoś, kto używa skrótu, i wyraźnie powiedziano im, aby „nie bali się spróbować czegoś nowego”. Nawet po otrzymaniu kreatywnej licencji około 30% uczestników nie wyprostuje się z wyuczonej techniki.
Autorzy sugerują, że praktyki edukacyjne mogą sprawić, że ludzie będą bardziej skłonni trzymać się jednej strategii rozwiązywania problemów niż szukać alternatyw. „Nie uważamy, że to musi być cała odpowiedź, ale z pewnością jest to aspekt” - powiedział Watzek. Na przykład naukowcy zauważyli, że znormalizowane testy i formalne kształcenie w kulturach zachodnich „mogą zachęcać do powtarzania rote i poszukiwania jednego poprawnego rozwiązania” - napisali naukowcy w artykule.
Jednak tak zwane uprzedzenie poznawcze nie jest unikalne dla kultur zachodnich. Współautorka badań Sarah Pope, wówczas absolwentka Neuroscience Institute w Georgia State, przeprowadziła powiązany eksperyment z członkami plemienia Himba w Namibii i odkryła, że chociaż uczestnicy korzystali ze skrótu częściej niż zachodni studenci, 60% 70% nadal nie przyjęło strategii. Inne badanie uczniów w wieku od 7 do 10 lat wykazało, że dzieci były czterokrotnie bardziej skłonne do korzystania ze skrótu niż dorośli, chociaż ponad połowa nadal trzymała się wyuczonej strategii. Pawiany objęte tym samym badaniem wykorzystały skrót „natychmiast i w 99% prób”.
Naukowcy zauważyli, że chociaż małpy były na tyle sprytne, by dostrzec skrót w nowym badaniu, zajęło im więcej czasu niż ludzie, aby poznać oryginalne zasady gry. Ta krzywa uczenia się mogła ułatwić naczelnym późniejsze naginanie tych zasad, chociaż potrzebne są dalsze badania, aby zbadać tę możliwość, dodali naukowcy.
Naukowcy stwierdzili, że ludzie z łatwością nauczyli się zasad, więc nie skorzystali z tego skrótu. Kiedy ludzie używali skrótu, popełniali więcej błędów w testach, które wymagały normalnej, trzyczęściowej strategii, prawdopodobnie dlatego, że ludzie są „okropni w wielozadaniowości”, powiedział Watzek. Dodała, że małpy przestawiały strategie z wersji próbnej na wersję próbną i „nie wydawały się cierpieć z powodu korzystania ze skrótu”.
Nowe badanie podkreśla, w jaki sposób wyuczone uprzedzenia mogą wpływać na podejmowanie decyzji przez ludzi i ograniczać naszą wyobraźnię - twierdzą naukowcy. „Jeśli strategie rozwiązań są tak głęboko zakorzenione, że nowe informacje są ignorowane, mogą nas skłonić do podejmowania nieefektywnych decyzji i utraty szans” - napisali autorzy. I chociaż małpy przewyższały ludzi w tym konkretnym badaniu, „to nie znaczy, że są kategorycznie mądrzejsze od ludzi” - zauważył Watzek.
„Elastyczność poznawcza” stanowi delikatną równowagę między wykorzystywaniem znanych strategii i badaniem alternatyw. Porównanie sposobu, w jaki naczelne i ludzie podejmują decyzje, może wyjaśnić, skąd biorą się uprzedzenia w ludzkim rozumowaniu: czy nasza historia ewolucyjna czyni nas podatnymi na pewne nielogiczne tendencje? Czy też kultura ludzka, edukacja i język uczą nas, jak grać zgodnie z zasadami?
„Interesujące jest przemyślenie sposobów, w jakie uczymy nasze dzieci myślenia w określony sposób i pozostawania w pudełku, a nie poza nim” - powiedział Watzek w oświadczeniu. „Istnieją dobre powody, dla których robimy to, co robimy, ale myślę, że czasami może to sprawić nam wiele problemów”.
