Zanim Galileusz spojrzał na okular w Padwie we Włoszech w 1609 roku, rozpoczął już całe życie poszukiwania otaczającego go świata przyrody. Na polecenie ojca Gailieo zrezygnował z młodzieńczych aspiracji, by dołączyć do zakonu kamedułów jako mnich i zaczął trenować medycynę. Jednak przed ukończeniem studiów medycznych duże zainteresowanie Galileusza prawami natury (wraz z niewielkim wstawiennictwem jednego z jego nauczycieli matematyki) przezwyciężyło upór ojca i objął matematykę.
W ciągu następnego kwartału Galileusz przeprowadził liczne badania dotyczące mechaniki ruchu i ciężaru. Już na początku zaintrygowały go badania Archimedesa dotyczące ciężaru właściwego i opublikował pracę zatytułowaną: „La Balancitta” (lub „Mała waga”). Zgięcie Galileusza było tak naukowe, jak matematyczne, zasugerował metody testowania zachowania spadających ciał przy użyciu pochyłych płaszczyzn. (Chociaż jest mało prawdopodobne, aby kiedykolwiek upuszczał przedmioty ze słynnej „Krzywej Wieży w Pizie”).
W 1609 roku Galileusz spędził prawie dwie dekady w liceum matematyki i nauk fizycznych na uniwersytecie w Padwie. Mówi się, że opisał ten okres jako jeden z najbardziej osobiście spełniających się lat jego życia. Ale cicha radość z nauczania i wychowywania trójki dzieci była gotowa na zmianę. I ta zmiana nastąpiła w postaci fatalnego listu opisującego lunetę pokazaną przez Holendra odwiedzającego Wenecję (około 40 km na zachód od uniwersytetu).
Na podstawie skąpego opisu działania lunety Galileo stwierdził, że jego główną zasadą była załamanie światła. Otrzymując „gotowe” soczewki zwykle do użytku w okularach, wkrótce posiadał instrument 4x, a wkrótce potem osobiście uziemił zestaw soczewek i stworzył teleskop o dwukrotnie większym powiększeniu. Do wiosny 1610 r. Galileo opublikował pierwsze teleskopowe „raporty obserwacyjne” opisujące mieszkańców nocnego nieba. I w tym raporcie (Sidereus Nuncius - Gwieździsty Posłaniec) sam Galileusz wymienia kilka swoich najbardziej zaskakujących odkryć:
„Za pomocą tego nowego instrumentu patrzy się na oblicze Księżyca, przestrzeń Drogi Mlecznej, niezliczone nieruchome gwiazdy, słabe mgławice i asteryzmy oraz cztery wędrujące gwiazdy przybywające na Jowisza, których nigdy wcześniej nie widział”. - 1
Uznając znaczenie tych odkryć, Galileo mówi dalej:
„Wielkie rzeczy ucieleśniające ducha prawdy oparte na obserwacji i kontemplacji natury proponuję w tym krótkim traktacie. Wielkie, mówię, i dla wyjaśnienia prawdy, oparte na innowacji, której nigdy nie słyszeliśmy przez wieki, i wreszcie wychwalam instrument, dzięki któremu te same rzeczy zostały ujawnione naszej percepcji. ”
Nie ma wątpliwości, że wczesne przyjęcie przez Galileusza niedawno wynalezionej lunety do celów astronomicznych stanowiło znaczny krok w kierunku naszego sposobu postrzegania świata. Bo przed erą Galileusza niebiosa i Ziemia nie były ze sobą zgodne. Większość myśli, które toczyły się przed Galileuszem, miała charakter scholastyczny. Prawda zależała od słów starożytnych - słów, które niosły większy autorytet niż naturalne prawo i zachowanie. To była era wiary - nie nauki - w której urodził się Galileusz. Ale jego obserwacje zbudowały pomost między Terrum et Coelum. Ziemia i niebo stały się częścią jednego naturalnego porządku. Teleskop mógł pokazać każdemu z otwartym umysłem, że we wszystkim jest coś więcej, niż mogą sobie wyobrazić wielkie umysły z przeszłości. Natura zaczęła pouczać serca i umysły ludzkości…
Ale nie mówmy już więcej o wstrząsających Ziemią wydarzeniach. Co tak naprawdę widział Galileusz w pierwszych miesiącach 1610 roku?
Brak tła w języku łacińskim nie stanowi przeszkody w dalszym dochodzeniu, ponieważ sam „Gwieździsty Posłaniec” pozostawił wiele drobnych szkiców (kilka widocznych na powyższym złożonym zdjęciu).
Oczywiście każdy dzisiejszy astronom-amator nie może zrobić nic lepszego niż zacząć od Księżyca. Korzystanie z teleskopu nie jest łatwe. Niestabilne zamiatanie nieba przy dużych powiększeniach w celu znalezienia czegokolwiek w niebiosach może być bardzo frustrujące dla neofity dla naszej Wysokiej Sztuki i Nauki. Oczywiście pierwszy teleskop Galileusza miał bardzo małą moc, co uprościło sprawę. Ale jego późniejsze przyrządy zawsze zawierały drugi mniejszy „celownik”, aby uprościć astro-nawigację. Oto niektóre z opisów Księżyca Galileusza:
„Najpiękniejsze i godne podziwu jest to, aby zobaczyć świetlistą formę Księżyca… Przy prawie trzydziestu średnicach - około 900 razy większych w regionie - każdy może dostrzec, że Księżyc nie jest pokryty gładką i jednolitą powierzchnią, ale w rzeczywistości odsłania wielkie górskie półki, głębokie wgłębienia i wąwozy podobne do tych na Ziemi. ”
Nawet zimą można zobaczyć Drogę Mleczną - słaby gossamer światła przybywający na Kasjopeję i Perseusza na północ, a następnie spadający na południowy wschód od Oriona - Łowcy, w Monoceros - Jednorożca. Znowu Starry Messenger mówi:
„Ponadto nie lekceważmy pytań dotyczących Drogi Mlecznej. Ujawnia bowiem zmysłom jego istotę (poprzez obrócenie na nią naszego instrumentu). Postępując w ten sposób ze swojej mętnej substancji, wzywa się wiele gwiazd. ”
Ale jeśli chodzi o własne oszacowania Galileusza, jego obserwacje czterech satelitów Jupiterei przywołały największe znaczenie:
„Zdecydowanie przewyższając wszelkie inne cuda i promowane głównie w kontemplacji wszystkich astronomów i filozofów, jest odkrycie czterech wędrujących gwiazd. Proponuję bowiem, aby oni - podobnie jak Wenus i Merkury wokół Słońca - mieli obroty wokół widocznej gwiazdy wśród znanych wędrowców. A w swoich mniejszych wędrówkach mogą wyprzedzać większe - czasami przed nim, a czasem później - nigdy nie przekraczające określonych z góry granic. ”
Galileusz wykrył również plamy słoneczne i fazy Wenus. Fazy wenusjańskie, w szczególności ostatecznie pokazały heliocentryzm wymyślony przez Kopernika i opisany matematycznie przez Johna Keplera z własnego czasu i korespondencji Galileusza.
Oczywiście Galileusz był wystarczająco duży, by zdawać sobie sprawę, że te kilka początkowych odkryć było tylko początkiem początku dla teleskopu jako instrumentu i astronomii jako całości, ponieważ kontynuuje:
„Być może inne cudowne rzeczy zarówno ode mnie, jak i innych zostaną w przyszłości odkryte dzięki temu instrumentowi…”
Galileusz się mylił - nie było w tym „chyba”…
-1 Ten i późniejsze cytaty przypisane Galileuszowi są ponownymi interpretacjami włoskiego na angielski Babelfish tłumaczenia Sideriusa Nunciusa przez autora.
O autorze:
Zainspirowany arcydziełem z początku XX wieku: „Niebo przez trzy, cztery i pięć cali teleskopów”, Jeff Barbour rozpoczął naukę astronomii i nauk o kosmosie w wieku siedmiu lat. Obecnie Jeff poświęca wiele czasu na obserwowanie nieba i utrzymanie strony internetowej Astro.Geekjoy.
