Najnowsze osiągnięcia łazika Opportunity? Autor zdjęć filmowych. „Te wizualizacje kosmitów o zachodzie słońca pokazują, jak musiało to wyglądać dla Opportunity, w sposób, w jaki rzadko widujemy się ruchem” - powiedział członek zespołu naukowców Mark Lemmon z Texas A&M University. Cząsteczki pyłu sprawiają, że marsjańskie niebo wydaje się czerwonawe i tworzy niebieskawe światło wokół słońca.
Te świąteczne smakołyki z panoramicznej kamery łazika pozwalają nam czuć się, jakbyśmy byli - prawie - na Marsie, stojąc obok łazika.
Lemmon współpracował z wiodącym naukowcem Pancam Jimem Bellem z Cornell University, aby opracować ujęcia i wykonać symulację ruchomego obrazu na podstawie zdjęć wykonanych w kilku sekwencjach w obu sekwencjach.
Film o zachodzie słońca, łączący ekspozycje wykonane 4 listopada i 5 listopada 2010 r., Poprzez różne filtry aparatu, przyspiesza około 17 minut zachodu słońca do 30-sekundowej symulacji. Jeden z filtrów służy do patrzenia na słońce. Dwa inne filtry zastosowane do tych ujęć dostarczają informacji o kolorze. Zespół łazika kilkakrotnie robił zdjęcia zachodów słońca Pancam, zdobywając naukowo cenne informacje na temat zmienności pyłu w niższej atmosferze. Nowy klip jest najdłuższym filmem o zachodzie słońca z Marsa, jaki kiedykolwiek wyprodukowano, wykorzystując odpowiednią energię słoneczną dostępną obecnie dla Opportunity.
Na konferencji American Geophysical Union w zeszłym tygodniu kierownik projektu MER John Callas powiedział, że Oppy produkuje 600 watogodzin dziennie, a niewielki pył pokrywający tablice słoneczne powoduje, że energia wyjściowa wynosi 60% pełnej mocy. Nieźle jak na prawie 7-letnie tablice słoneczne, które były wielokrotnie usuwane przez podmuchy wiatru.
Dwa księżyce marsjańskie są zbyt małe, aby w pełni pokryć powierzchnię Słońca widzianą z powierzchni Marsa, więc wydarzenia te - zwane tranzytami lub częściowymi zaćmieniami - wyglądają zupełnie inaczej niż zaćmienie Słońca obserwowane na Ziemi. Bell i Lemmon wybrali tranzyt Fobosa na krótko przed zachodem słońca Marsa 9 listopada 2010 r., Ponieważ zestaw ekspozycji Pancam został podzielony na cztery sekundy i połączony w nowy, 30-sekundowy film o zaćmieniu. Naukowo zdjęcia w odstępach kilku lat pokazują dokładną pozycję Fobosa względem Słońca w konkretnym momencie w czasie, pomagając w badaniu niewielkich zmian na orbicie księżyca. To z kolei dodaje informacji o wnętrzu Marsa.
Filmy pokazują artystyczną stronę osób pracujących z obrazami zwróconymi przez łaziki.
„Od prawie siedmiu lat używamy kamer w Spirit and Opportunity, aby pomóc nam doświadczyć Marsa tak, jakbyśmy tam byli, oglądając te spektakularne widoki dla siebie” - powiedział Bell. „Niezależnie od tego, czy widzi wspaniałe zachody słońca i zaćmienia, jak i wiele różnych uroczych piaszczystych i skalistych krajobrazów, przez które jeździliśmy przez lata, wszyscy naprawdę badamy Marsa soczewkami naszych odpornych robotycznych wysłanników.
„Przypomina mi ulubiony cytat francuskiego pisarza Marcela Prousta:„ Prawdziwa podróż odkrywcza polega nie na poszukiwaniu nowych krajobrazów, ale na nowych oczach ”- dodał.
