Timothy Wilson jest profesorem psychologii na University of Virginia i autorem „Przekierowanie: zaskakująca nowa nauka o zmianach psychologicznych„(Little, Brown and Co., 2011) i wniósł ten artykuł do LiveScience Głosy ekspertów: Op-Ed i statystyki.
Praktyka naukowa jest obecnie intensywnie badana, w tym w psychologii badań. Z powodu niektórych głośnych przypadków oszustw naukowych i niepokoju niektórych o tandetne praktyki badawcze, wiele się dzieje. Jest to ironiczne, ponieważ powinien to być czas na klaskanie, a nie załamywanie rąk.
W ostatnich latach psychologowie naukowi - szczególnie w mojej subdyscyplinie, psychologii społecznej - poczynili wielkie postępy w rozwiązywaniu problemów społecznych i behawioralnych. Opierając się na latach drobiazgowych badań laboratoryjnych nad tym, jak działa umysł, psychologowie społeczni opracowali proste, niedrogie interwencje, które zmieniają myślenie ludzi z długoterminowymi korzystnymi skutkami - skutkując na przykład mniejszym wykorzystywaniem dzieci, zmniejszeniem uprzedzeń rasowych i mniejszą liczbą ciąż wśród nastolatków. Do największych sukcesów należą projekty ukierunkowane na problemy edukacyjne, w tym zmniejszenie luki między osiągnięciami akademickimi mniejszości a białymi studentami, zwiększenie zainteresowania nauką i pomoc w przezwyciężeniu lęku matematycznego.
Rozważ lukę w osiągnięciach. Chociaż tak duży problem wymaga wielu rozwiązań, zespół psychologów społecznych - w tym Geoffrey Cohen, Gregory Walton, Valerie Purdie-Vaughns i Julio Garcia - odkrył prostą interwencję, która ma wielkie skutki. Jak informowaliśmy w czasopiśmie Science, afroamerykańscy uczniowie gimnazjów, którzy ukończyli ćwiczenie polegające na pisaniu o „własnej afirmacji”, polegające na pisaniu o istotnej wartości w ich życiu niezwiązanej z naukowcami, otrzymywali znacznie lepsze oceny niż ci, którzy byli losowo przypisany do grupy kontrolnej, która nie wykonała ćwiczenia.
Badanie to zostało powtórzone wśród latynosko-amerykańskich uczniów gimnazjów i kobiet uczęszczających na studia przyrodnicze. Jak to działa? Ostatnie dowody, opublikowane w Biuletynie Osobowości i Psychologii Społecznej, sugerują, że ćwiczenie pisania jest szczególnie skuteczne, gdy ludzie piszą o poczuciu bliskości z innymi ludźmi, i że ten wzrost „przynależności społecznej” osłania uczniów przed ich obawami przed robieniem słabej pracy w środowisku akademickim.
Innym długotrwałym problemem edukacyjnym jest to, jak zachęcić więcej studentów do uczestnictwa w kursach z nauk ścisłych i matematyki. Ameryka pozostaje w tyle za innymi krajami pod względem edukacji naukowej. Jedno z badań National Academies z 2010 r. Wykazało, że wśród 29 zamożnych krajów Stany Zjednoczone zajęły 27. miejsce wśród studentów, którzy otrzymali stopnie naukowe lub inżynierskie.
Te niskie odsetki wynikają częściowo z wyborów dokonywanych przez uczniów w szkole średniej. Na przykład tylko 12 procent uczniów szkół średnich w Stanach Zjednoczonych bierze rachunek różniczkowy. Opierając się na wieloletnich badaniach laboratoryjnych nad motywacją, Judy Harackiewicz i Chris Hulleman opracowali proste interwencje, aby przekonać studentów do wzięcia udziału w większej liczbie kursów przyrodniczych i radzenia sobie z nimi lepiej. W jednym z badań w czasopiśmie Psychological Science badacze wysłali rodzicom 10-klasowym i 11-klasowym broszury omawiające znaczenie edukacji naukowej dla codziennego życia i wyborów zawodowych, a także sugestie, jak rozmawiać z dziećmi na te tematy. Udało się: uczniowie rodziców, którzy otrzymali broszury, wzięli więcej kursów matematyki i przedmiotów ścisłych w szkole średniej niż uczniowie w losowo przydzielonej grupie kontrolnej.
W innym badaniu Science, badacze sami celowali w studentów. Dziewiąte równiarki na zajęciach przyrodniczych zostały losowo przydzielone do pisania esejów na temat tego, jak materiał w ich klasie łączył się z ich codziennym życiem lub do grupy kontrolnej, w której pisali streszczenia materiału kursu. Uczniowie pisali swoje eseje co trzy do czterech tygodni przez cały rok szkolny. Jak się okazało, temat esejów nie miał wpływu na studentów, którzy mieli już wysokie oczekiwania co do kursu, ponieważ byli już zmotywowani i nie potrzebowali dodatkowego wsparcia. Interwencja miała jednak dramatyczny wpływ wśród uczniów o niskich oczekiwaniach. Pod koniec semestru studenci o niskich oczekiwaniach, którzy ukończyli eseje „Nauka jest istotna”, byli bardziej zainteresowani nauką i osiągnęli lepsze oceny, niż kontrolowali uczniów o niskich oczekiwaniach.
Oto kolejny problem edukacyjny, który będzie znany wielu - lęk matematyczny. Ilu z nas odczuwało supeł w żołądku w dniu egzaminu końcowego na lekcji matematyki w liceum, przekonany, że nie ma sposobu, abyśmy zrozumieli wszystkie te liczby i wzory? Niepokój matematyczny jest powszechny wśród uczniów, zwłaszcza dziewcząt, i może prowadzić uczniów do unikania zajęć z nauk ścisłych, technologii, inżynierii i matematyki oraz do gorszych wyników w tych, które biorą. Co ważne, lęk matematyczny nie jest tym samym, co niska zdolność - raczej jest wiara to zrobi źle, co nie zawsze jest prawdą.
Psycholog Sian Beilock i jej koledzy odkryli fascynujące rzeczy na temat lęku matematycznego i sposobu jego rozwiązania. Ich pierwsze odkrycie jest przerażające: nauczyciele w szkołach podstawowych, którzy są głównie kobietami, często sami mają lęk matematyczny, a jeśli tak, zwykle przekazują je swoim uczniom - zwłaszcza dziewczynom. Druga równiarka, która jest doskonale dobra z matematyki, może nauczyć się bać jej z powodu obaw nauczyciela.
Na szczęście Beilock i jego koledzy odkryli również sposób na złagodzenie wyniszczających skutków niepokoju o matematykę i naukę. Uczniowie losowo przydzieleni do pisania o swoich uczuciach na temat testu matematycznego lub naukowego - tuż przed przystąpieniem do testu - osiągali lepsze wyniki niż ci, którym powierzono pisanie na niezwiązany temat, a było to szczególnie prawdziwe w przypadku uczniów z wysokim lękiem przed testem. Chociaż może się wydawać, że najgorsze, co można zrobić, to poprosić niespokojnego studenta o napisanie o swoich uczuciach, ale wydaje się, że powoduje to podzielenie lęku i uniknięcie nadmiernego przeżuwania podczas testu.
Każde z tych imponujących badań opierało się na społecznej teorii psychologicznej opracowanej w laboratorium i każde zostało rygorystycznie przetestowane w eksperymentach terenowych. Zamiast zakładać, że ich interwencje będą skuteczne, naukowcy wystawili je na próbę. I jest wiele innych przykładów udanych interwencji. Właśnie dlatego jestem uparty w tej dziedzinie: psychologowie społeczni mają wyjątkową pozycję, aby zająć się wieloma rzeczywistymi problemami, uzbrojonymi w wyrafinowane teorie na temat działania umysłu i narzędzia metodologiczne do testowania tych teorii w realnych warunkach. Zatrzymajmy załamywanie rąk i wstańmy, i dajmy tym badaczom brawa.
Poglądy wyrażone są przez autora i niekoniecznie odzwierciedlają poglądy wydawcy. Ten artykuł został pierwotnie opublikowany na LiveScience.com.
