W ubiegłym roku astronomowie Caltech Mike Brown i Konstantin Batygin znaleźli pośredni dowód na istnienie dużej planety w zewnętrznych obszarach naszego Układu Słonecznego - prawdopodobnie położonej poza Plutonem - i od tego czasu poszukiwania są kontynuowane. Najnowsze badania nadal wykazują oznaki niewidzialnej planety, hipotetycznej planety 9.
Astronomowie używający Gran Telescopio CANARIAS (GTC) na Wyspach Kanaryjskich przyjrzeli się dwóm odległym asteroidom zwanym Extreme Trans Neptunian Objects (ETNO), a obserwacje spektroskopowe pokazują, a ich dzisiejsze orbity mogą być wynikiem przeszłej interakcji z dużym „ obiekt superearth ”krążący wokół Słońca w odległości od 300 do 600 AU.
Naukowcy twierdzą, że orbity asteroid 2004 VN112 i 2013 RF98 sugerują, że były one kiedyś binarną asteroidą, która rozdzieliła się po spotkaniu z dużym ciałem o masie od 10 do 20 mas Ziemi.
„Podobne gradienty widmowe zaobserwowane dla pary 2004 VN112 - 2013 RF98 sugerują wspólne fizyczne pochodzenie”, powiedziała Julia de León, pierwsza autorka nowego artykułu, która jest astrofizyką w Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). „Proponujemy możliwość, że wcześniej były one binarną asteroidą, która stała się niezwiązana podczas spotkania z bardziej masywnym przedmiotem”.
Aby przetestować swoją hipotezę, zespół przeprowadził tysiące symulacji, aby zobaczyć, jak bieguny orbit rozdzielą się w miarę upływu czasu. Wyniki tych symulacji sugerują, że możliwa Planeta 9 mogłaby oddzielić parę planetoid około 5 do 10 milionów lat temu.
de León powiedział, że może to w zasadzie wyjaśnić, w jaki sposób te dwie asteroidy, zaczynając od pary orbitujących wokół siebie, stopniowo dzieliły się na swoich orbitach po spotkaniu ze znacznie bardziej masywnym przedmiotem w określonym momencie.
Historia planety 9 rozpoczęła się w 2014 roku, gdy astronomowie Chad Trujillo i Scott Shepard badali ruchy dużych obiektów w Pasie Kuipera i zdali sobie sprawę, że duża planeta w zewnętrznym Układzie Słonecznym musi zmieniać orbity kilku ETNO w Pasie Kuipera.
Brown i Batygin chcieli zweryfikować lub obalić badania Trujillo i Sheparda i starannie przeanalizowali ruch różnych KBO. Odkryli, że sześć różnych obiektów wydaje się podążać bardzo podobną orbitą eliptyczną, która wskazuje na ten sam region w przestrzeni.
Stwierdzono, że wszystkie ciała są nachylone w płaszczyźnie około 30 stopni różnej od prawie wszystkiego innego w Układzie Słonecznym. Brown powiedział, że szanse na losowanie tych wszystkich orbit wynoszą około 1 na 100.
Jednak obliczenia wykazały, że na orbity może wpływać ogromna planeta daleko poza orbitą Plutona, około 200 razy dalej niż odległość Słońca od Ziemi. Ta planeta byłaby wielkości Neptuna, około 10 razy bardziej masywna niż Ziemia.
Nie znaleziono go jeszcze, ale polowanie odbywa się za pomocą dużych teleskopów na całym świecie, a nowy projekt naukowy dla obywateli pozwala ludziom na całym świecie dołączyć do poszukiwań.
Najnowsze odkrycia dokonane przez de Leóna i zespół mogą pomóc wskazać drogę, w której czai się Planeta 9.
Źródło: PhysOrg
