Program Artemis NASA planuje wylądować astronautów na biegunie południowym Księżyca. Aby się do tego przygotować, NASA, Virtual System Exploration Research Virtual Institute (SSERVI), tworzy Księżycowy Atlas Bieguna Południowego (LSPA). W ramach tego Atlasu NASA mapuje topografię regionu, w tym góry.
Kiedy myślimy o geografii Księżyca, zwykle myślimy o kraterach, które są wszędzie i noszą nazwiska wybitnych ludzi. Myślimy również o rozległych obszarach lawy, które nazywamy morzami lub marią. Ale Księżyc ma także góry, a niektóre z nich są zaskakująco wysokie.
Góry Księżycowe nazywane są masywami, a biegun południowy jest domem dla kilku z nich. Naukowcy sądzą, że mogą być one związane z masywnym basenem uderzeniowym na południowym biegunie Księżyca, zwanym basenem południowym biegunem Aitken. Jest to największy, a także najstarszy basen uderzeniowy na Księżycu i jeden z największych w Układzie Słonecznym. Ten wpływ mógł stworzyć góry.
Naukowcy wykorzystujący Księżycowy Atlas Bieguna Południowego stworzyli dwa nowe obrazy tych gór, które pokazują ich wysokość w porównaniu z najwyższą górą Ziemi, Mt. Everest. Dwa obrazy przedstawiają masyw Malapert i Beta Leibniza.
Masyw Malapert przylega do krateru Haworth, a zmiana wysokości między nimi jest większa niż 8 km (5 mil). To bardzo blisko wysokości Mt. Everest nad poziomem morza.
Drugim nowym obrazem w LSPA jest Leibniz Beta. Ma najwyższy szczyt ze wszystkich w regionie. Znajduje się obok krateru Szewca, a zmiana wysokości z krateru na szczyt wynosi 10 km (6,2 mil), więcej niż nasza własna Mt. Everest.
NASA dąży do poszerzenia obecności człowieka na Księżycu, koncentrując się na regionie bieguna południowego, gdzie znajdują się zasoby lodu wodnego. Atlas Księżyca na biegunie południowym to zbiór map, zdjęć, ilustracji i danych służących do wspierania misji NASA.
Astronauci na Apollo 8 dostarczyli nam również zdjęcia gór bieguna południowego. Apollo 8 był pierwszą misją na orbicie Księżyca, choć nie wylądował. To także pierwsza załoga, która opuściła Orbitę Nisko-Ziemi. Podczas okrążenia Księżyca zrobili to zdjęcie gór otaczających basen Aitken na biegunie południowym.
Zaproponowano misje do masywu Malapert, a jedną z nich zaproponował David Kring, który jest również Głównym Badaczem Instytutu Księżycowego i Planetarnego. Misja ta była częścią programu Constellation, odwołanej misji z załogą na Księżyc, zaproponowanej w połowie 2000 roku.
Lunar South Pole Atlas to ciekawa kolekcja produktów danych. Zawiera mapy topograficzne, trwałe mapy cienia, mapy stoków oraz inne obrazy i ilustracje różnych cech bieguna południowego Księżyca. Kiedy astronauci Artemidy tam wylądują, będą korzystać z Atlasu. Ich misja bez wątpienia przyniesie też wiele nowych treści dla Atlasu.
Więcej:
- Informacja prasowa: Skala Księżycowych Południowych Gór Polarnych
- NASA: Księżycowy atlas bieguna południowego
- Space Magazine: NASA planuje zbudować łazik księżycowy z wiertłem o długości 1 metra w poszukiwaniu lodu wodnego
