Kiedy statek kosmiczny Juno NASA przeleciał nad Ziemią w październiku tego roku, skupił niektóre swoje kamery na układzie Ziemia-Księżyc. Natychmiast po przelocie ukazały się zdjęcia wykonane przez Junocam, ale dziś NASA opublikowała niesamowite wideo zrobione kamerą Advanced Stellar Compass (ASC), kamerą o słabym świetle, która jest przede wszystkim używana jako gwiazda śledząca narzędzie nawigacyjne. W ciągu trzech dni uchwycił orbitalny taniec baletowy między Ziemią a Księżycem.
„To jest głębokie i myślę, że nasz film robi to samo, co obraz„ Jasnoniebieska kropka ”z Voyagera, tyle że jest to film zamiast obrazu” - powiedział Scott Bolton, główny śledczy Juno podczas briefingu prasowego z amerykańskiego Konferencja Unii Geofizycznej w San Fransisco. „Jak powiedział Carl Sagan, wszystko, co wiemy, znajduje się w tej kropce. Dla mnie to mówi: „wszyscy jesteśmy w to razem”.
Przelot 9 października był asystentem grawitacyjnym, przyspieszając Juno z wewnętrznego układu słonecznego w kierunku orbity Jowisza. Oczekuje się, że sonda przybędzie do Jowisza 4 lipca 2016 r.
Film rozpoczyna się o godzinie 2:00 UTC 6 października, ponad cztery dni przed najbliższym podejściem Juno, kiedy statek kosmiczny znajdował się około 2,3 miliona mil (3,3 miliona kilometrów) od Ziemi. Księżyc Ziemi przelatuje przed naszą planetą, a następnie przesuwa się poza ramę w prawo, gdy Juno wchodzi w przestrzeń na orbicie naszego naturalnego satelity. Gdy Juno zbliża się do Ziemi, ślady chmur i kontynentów są widoczne, zanim jasność planety przytłoczy kamery, które nie zostały zaprojektowane tak, aby obrazować tak jasny obiekt. Sekwencja kończy się, gdy Ziemia znika z pola widzenia, co odpowiada w przybliżeniu 17:35 9 października UTC, kiedy Juno znajdował się na wysokości około 47 000 mil (76 000 kilometrów) nad powierzchnią Ziemi.
„Z pół miliona kilometrów Księżyc jest ciemny jak węgiel drzewny, ale Ziemia jest jaśniejsza, jak błyszcząca niebieska kropka” - powiedział John Joergensen, który kieruje zespołem, który zaprojektował kamery śledzące gwiazdy. „To niesamowite, że cała ludzkość jest skanowana w tym filmie, i zobaczyć, jak mały jest Księżyc w stosunku do Ziemi”.
Kamery, które zrobiły zdjęcia do filmu, znajdują się w pobliżu spiczastego końca jednego z trzech ramion układu słonecznego. Są one częścią badania pola magnetycznego Juno (MAG) i są zwykle używane do określania orientacji czujników magnetycznych. Kamery te odwracają wzrok od nasłonecznionej strony układu słonecznego, więc gdy statek kosmiczny się zbliżył, cztery kamery systemu skierowały się w stronę Ziemi. Ziemia i księżyc pojawiły się, gdy Juno znajdowało się w odległości około 600 000 mil (966,000 kilometrów) - około trzykrotnie więcej niż separacja Ziemia-Księżyc.
Podczas przelotu czas był wszystkim. Juno podróżował około dwa razy szybciej niż typowy satelita, a sam statek kosmiczny wirował z prędkością 2 obrotów na minutę. Aby zmontować film, który nie wywoływałby zawrotów głowy, moduł śledzący gwiazdy musiał uchwycić kadr za każdym razem, gdy kamera była zwrócona w stronę Ziemi we właściwej chwili. Ramki zostały wysłane na Ziemię, gdzie zostały przetworzone do formatu wideo.
Ponieważ Juno jest obracającym się statkiem kosmicznym, obrazy zostały wyrównane w celu usunięcia ich widocznego obrotu. Oryginalne obrazy ASC są monochromatyczne; dodano słabe zabarwienie poprzez konwersję zmierzonych wartości skali szarości na fałszywe kolory pasujące do prawdziwego kolorowego obrazu Ziemi.
