Skąd pochodzi Układ Słoneczny? Jak przeszliśmy z kosmosu do gwiazdy z planetami krążącymi wokół niej? Zanim przyjrzymy się powstawaniu Układu Słonecznego, musimy zobaczyć, jak ten region wyglądał.
W Drodze Mlecznej są chmury zimnego gazu i pyłu, po prostu tam siedzą i nic nie robią. W pewnym momencie odległej przeszłości chmura została zaburzona; albo przez zderzenie innej galaktyki, albo przez eksplozję masywnej gwiazdy.
Eksplozja wysłałaby fale w przestrzeń, które ścisnęłyby gaz i pył razem. Zbrylający się materiał był w stanie przyciągnąć więcej materiału dzięki swojej grawitacji i zaczął gromadzić się w mgławicy słonecznej. Wspólny ruch wszystkich atomów w chmurze nadał mgławicy słonecznej kierunek obrotu.
Słońce uformowało się z największego zbioru masy w centrum mgławicy słonecznej. Ponieważ wirowało szybko, reszta mgławicy zgromadziła się na spłaszczonym dysku wokół nowo narodzonego Słońca - astronomowie nazywają to dyskiem akrecyjnym. W obrębie dysku akrecyjnego zgromadziły się dodatkowe grudki; ostatecznie utworzą one planety.
Planety zaczęły się jako maleńkie drobinki pyłu, które zlepiły się razem. W miarę gromadzenia się stali się kamykami, skałami, głazami i ostatecznie planetoidami. Te planetoidy gwałtownie zderzyły się ze sobą, tworząc planety, które znamy dzisiaj.
Badając rozpad pierwiastków promieniotwórczych w meteorytach, astronomowie byli w stanie ustalić, że Układ Słoneczny powstał około 4,6 miliarda lat temu.
Kiedy astronomowie spoglądają na Wszechświat, widzą inne Układy Słoneczne formujące się na różnych etapach. Niektóre są dużymi chmurami zimnego pyłu, inne zaczynają się zapadać. Inne mają dyski akrecyjne, a niektóre mogą nawet planety czyścić ścieżki w pyle dysku. Nie widzimy powstawania naszego Układu Słonecznego, ale widzimy, że dzieje się to wszędzie, gdzie spojrzymy, więc zakładamy, że nasz Układ Słoneczny uformowany jest w ten sam sposób.
Oto artykuł z czasopisma Space Magazine na temat formacji planetarnej i kolejny o tym, jak giganci gazowi mogli się szybko uformować.
Oto artykuł z Wikipedii na temat powstawania Układu Słonecznego oraz link do symulatora Układu Słonecznego NASA.
Nagraliśmy całą serię podcastów na temat Układu Słonecznego w Astronomy Cast. Sprawdź je tutaj.
