Tradycyjne myślenie polega na tym, że życie na Ziemi zaczęło się… na Ziemi. Ale może źródło życia na Ziemi pochodziło z kosmosu, podróżując kulą lodu i pyłu: komet.
Jest to kontrowersyjna teoria zaproponowana przez Chandra Wickramasinghe, astrobiolog z Cardiff University w Wielkiej Brytanii. Wickramasinghe jest jednym z dawnych zwolenników teorii panspermii; że życie na Ziemi pochodzi z kosmosu lub innej planety.
Wickramasinghe i jego zespół twierdzą, że nowe dowody zgromadzone przez sondy kosmiczne ujawniają, w jaki sposób mogły powstać te pierwsze organizmy.
Kiedy statek kosmiczny Deep Impact NASA zakończył swoje życie w 2005 roku, uderzając w kometę Tempel 1, odkrył mieszaninę cząstek organicznych i gliny w komecie. Jedna z teorii na temat początków życia polega na tym, że cząsteczki gliny działają jak katalizator, pozwalając prostym cząsteczkom organicznym ułożyć się w coraz bardziej złożone struktury. Misja Stardust z 2004 r. Znalazła szereg złożonych cząsteczek węglowodorów, gdy zbierała cząstki z komety Wild 2.
Zespół w Cardiff uważa, że pierwiastki promieniotwórcze wewnątrz komet mogą sprawić, że kieszenie będą wystarczająco ciepłe i zbyt smaczne, aby utrzymać wodę w postaci płynnej przez miliony lat. Te kule lodowe mogłyby służyć jako idealne inkubatory dla wczesnego życia. A kiedy ktoś w końcu wpada na planetę, zapewnia to życie swojemu nowemu domowi.
Jest tam tak wiele komet, z potencjalnie tak wieloma kieszeniami płynnymi w środku, że Wickramasinghe i zespół obliczyli, że prawdopodobieństwo jest znacznie większe, że życie zaczęło się w kometach, a nie tutaj na Ziemi.
Przy każdej kontrowersyjnej teorii istnieje wielu naukowców, którzy uważają, że jest to po prostu zbyt spekulacyjne. Bez faktycznych dowodów na jedną z tych oaz w komecie, jest to tylko ciekawy pomysł. Być może misja Rosetta ESA, obecnie w drodze do komety 67P / Churyumov-Gerasimenko i wyposażona w lądownik, będzie tylko narzędziem do zebrania tego rodzaju dowodów.
Oryginalne źródło: Cardiff News Release
