[/podpis]
Wulkan tarczowy Mauna Kea jest najwyższym wulkanem na ziemi, wznoszącym się na szczyt 4 205 metrów nad poziomem morza. Mauna Kea w języku hawajskim oznacza „białą górę”, ponieważ jej szczyt regularnie zimą pokrywa śnieg.
Naukowcy uważają, że Mauna Kea zaczęła wybuchać około 1 miliona lat temu. Jest zasilany przez magmę z hawajskiego hotspotu; wulkaniczny otwór wentylacyjny, który nadal wypompowuje magmę, podczas gdy Pacyfik powoli przesuwa się nad nią. Stworzyło to łańcuch wysp o długości tysięcy kilometrów zwany archipelagiem hawajskim. Uważa się, że Mauna Kea przeszła z aktywnego wulkanu do stadium ewolucji wulkanicznej po tarczy około 200 000 do 250 000 lat temu. Uważa się, że ostatnia erupcja miała miejsce około 4000-5000 lat temu.
Ze względu na dużą wysokość szczyt Mauna Kea jest doskonałym miejscem do obserwacji astronomicznych. Szczyt wulkanu wynosi ponad 40% ziemskiej atmosfery i 90% pary wodnej, co pozwala na wyjątkowo czyste niebo. Niektóre z największych i najpotężniejszych teleskopów na świecie znajdują się na szczycie Mauna Kea, w tym obserwatoria Keck i teleskop Gemini North.
Zimą Mauna Kea pokryta jest cienką warstwą śniegu, a na górze znajdują się regiony, w których można jeździć na nartach lub skuterach śnieżnych. A naukowcy odkryli dowody, że duże lodowce powstały w ostatnim okresie zlodowacenia na całym świecie - około 11 000 lat temu.
Napisaliśmy wiele artykułów o wulkanach dla magazynu Space. Oto artykuł o Mauna Loa i artykuł o Kilauea.
Chcesz więcej zasobów na Ziemi? Oto link do strony NASA Human Spaceflight, a tutaj Visible Earth NASA.
Nagraliśmy również odcinek Astronomy Cast about Earth, w ramach naszej wycieczki po Układzie Słonecznym - Episode 51: Earth.
