Gromady gwiazd w małej chmurze magellana. Kliknij, aby powiększyć
Kosmiczny Teleskop Hubble'a uchwycił te oszałamiające obrazy gromad otwartych gwiazd NGC 265 i NGC 290 w Małym Obłoku Magellana. Gromady tego typu zawierają młode gwiazdy mniej więcej w tym samym wieku i urodzone z tej samej chmury międzygwiezdnego gazu. Gromady te zostaną ostatecznie rozerwane przez grawitację innych gwiazd, chmur gazowych i gromad.
Kosmiczny Teleskop Hubble'a NASA uchwycił jak dotąd najbardziej szczegółowe obrazy otwartych gromad gwiazdowych NGC 265 i NGC 290 w Małym Obłoku Magellana - dwóch lśniących zestawów kamieni na południowym niebie.
Te zdjęcia, zrobione za pomocą Zaawansowanej kamery do badań ankietowych Hubble'a, pokazują niezliczoną ilość gwiazd w krystalicznie czystych szczegółach. Genialne gromady otwartych gwiazd znajdują się w odległości około 200 000 lat świetlnych i mają średnicę około 65 lat świetlnych.
Gromady gwiezdne mogą być ściśle połączone grawitacyjnie, tak jak w przypadku gęsto upakowanych tłumów setek tysięcy gwiazd, zwanych gromadami kulistymi. Lub mogą być bardziej luźno związanymi, nieregularnymi grupami do kilku tysięcy gwiazd, jak otwarte gromady pokazane na tym obrazie.
Wszystkie gwiazdy w tych gromadach otwartych są stosunkowo młode i urodziły się z tej samej chmury gazu międzygwiezdnego. Podobnie jak dawni przyjaciele ze szkoły odchodzą od siebie po ukończeniu szkoły, gwiazdy w gromadzie otwartej pozostaną razem tylko przez ograniczony czas i stopniowo rozproszą się w kosmosie, odciągnięte przez holowniki grawitacyjne innych przepływających gromad i chmur gazu. Większość otwartych gromad rozpuszcza się w ciągu kilkuset milionów lat, podczas gdy ściślejsze gromady kuliste mogą istnieć przez wiele miliardów lat.
Gromady gwiazd otwarte stanowią doskonałe laboratoria astronomiczne. Gwiazdy mogą mieć różne masy, ale wszystkie znajdują się w przybliżeniu w tej samej odległości, poruszają się w tym samym ogólnym kierunku i mają w przybliżeniu ten sam wiek i skład chemiczny. Można je badać i porównywać, aby dowiedzieć się więcej o ewolucji gwiazd, wieku takich gromad i wielu innych.
Mała Chmura Magellana, która gości dwie gromady gwiazd, jest jedną z małych galaktyk satelitarnych Drogi Mlecznej. Nieuzbrojonym okiem można go zobaczyć jako zamgloną plamę w gwiazdozbiorze Tucana (Tukan) na półkuli południowej. Mała Chmura Magellana jest bogata w mgławice gazowe i gromady gwiazd. Najprawdopodobniej ta nieregularna galaktyka została zakłócona przez powtarzające się interakcje z Drogą Mleczną, co spowodowało gwałtowne tworzenie gwiazd w całej chmurze. NGC 265 i NGC 290 mogą bardzo dobrze zawdzięczać swoje istnienie bliskim kontaktom z Drogą Mleczną.
Zdjęcia zostały wykonane w październiku i listopadzie 2004 r. Za pomocą filtrów F435W, F555W i F814W (pokazane odpowiednio w kolorach niebieskim, zielonym i czerwonym).
Oryginalne źródło: HubbleSite News Release
