Jak powstają tornada? Odpowiedź na to pytanie jest dość łatwa, ponieważ przeprowadzono wiele badań na ten temat. Ciepłe powietrze ostatecznie skręca się w spiralę i tworzy chmurę lejka, którą wszyscy kojarzymy z tornadem.
Formowanie się tornada odbywa się według wyraźnego zestawu kroków. Najpierw zmiana kierunku wiatru i wzrost prędkości wiatru. Ta zmiana zachodzi na wzrastającej wysokości i tworzy niewidoczny efekt wirowania w poziomie w niższej atmosferze. Następnie unoszące się powietrze w ciągu burzy z piorunami przechyla obracające się powietrze z poziomego na pionowe. Po trzecie, obszar rotacji o szerokości 3-10 km zawarty jest w zdecydowanej większości burzy. To tutaj powstają najsilniejsze tornada. Następnie dolna podstawa chmur w centrum burzy staje się wirującą chmurą ścian. Obszar ten może być prawie bezdeszczowy. Wreszcie rozwija się tornado i zaczyna siać zniszczenie.
Gdy powstanie tornado, następuje ono w przewidywalnym cyklu życia. Po pierwsze, mezocyklon (wirujące powietrze) wraz z tylnym skrzydłem zstępującym (RFD) zaczyna przemieszczać się w kierunku ziemi. Mały lejek wydaje się gromadzić na dnie chmury na ścianie. Gdy RFD dotrze do ziemi, otaczający go brud unosi się, powodując uszkodzenia nawet ciężkich przedmiotów. Lejek dotyka ziemi natychmiast po RFD, tworząc tornado.
W następnym etapie główne źródło energii tornada, RFD, zaczyna się ochładzać. Odległość, jaką pokonuje tornado, zależy od szybkości, z jaką stygnie RFD. Jeśli RFD nie może dostarczyć ciepłego powietrza do tornada, zaczyna umierać.
Wreszcie, po odcięciu dopływu ciepłego powietrza tornado, wir zaczyna słabnąć i kurczyć się. Gdy tornado słabnie, mezocyklon również zaczyna się rozpraszać, ale nowy mezocyklon może zacząć się bardzo blisko umierającego. To są podstawy formowania się tornada i życia.
Napisaliśmy wiele artykułów o tornado dla Space Magazine. Oto artykuł o największym tornado i artykuł o alei Tornado.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat tornado, odwiedź stronę internetową National Oceanic and Atmospheric Administration. A oto link do Obserwatorium Ziemi NASA.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o planecie Ziemia. Posłuchaj tutaj, odcinek 51: Ziemia.
