Źródło zdjęcia: ESA
Ścigająca komety ESA Rosetta, której 10-letnia podróż do ostatecznego celu Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko rozpoczęła się 2 marca, jest już na dobrej drodze. Pierwszy etap rozruchu jest bliski zakończenia, a Rosetta z powodzeniem przeprowadziła pierwszą działalność naukową - obserwację komety Linear.
Prace rozruchowe, które rozpoczęły się kilka dni po starcie, obejmowały indywidualną aktywację wszystkich instrumentów na orbicie Rosetty i lądowniku Philae. To pierwsze sprawdzenie przebiegło bezbłędnie i pokazało, że statek kosmiczny i wszystkie instrumenty działają dobrze i są w doskonałej formie.
Testy rozruchowe utorowały również drogę dla pierwszej działalności naukowej Rosetty: obserwacja Komety C / 2002 T7 (LINEAR), która obecnie podróżuje po raz pierwszy i tylko przez wewnętrzny Układ Słoneczny, i dała Rosetcie doskonałą okazję do pierwszego naukowego obserwacja.
30 kwietnia system kamer OSIRIS, którego uruchomienie zaplanowano na ten dzień, wykonał zdjęcia tego wyjątkowego kometarnego gościa. Później tego samego dnia trzy kolejne instrumenty na pokładzie Rosetty (ALICE, MIRO i VIRTIS) zostały aktywowane równolegle, aby wykonać pomiary komety. Chociaż równoległa aktywacja instrumentów nie była planowana do końca tego roku, zespół Rosetta był przekonany, że można to zrobić bez żadnego ryzyka ze względu na zadowalający postęp ogólnych testów.
Pierwsze dane z obserwacji za pomocą teledetekcji potwierdzają doskonałe działanie instrumentów. Cztery instrumenty wykonały zdjęcia i widma komety C / 2002 T7 (LINEAR), aby zbadać jej śpiączkę i ogon w różnych długościach fal, od ultrafioletu do mikrofal. Rosetta z powodzeniem zmierzyła obecność cząsteczek wody w niepewnej atmosferze wokół komety. Szczegółowa analiza danych będzie wymagała pełnej kalibracji instrumentów, co nastąpi w nadchodzących miesiącach. Aparat OSIRIS wytwarzał obrazy Comet C / 2002 T7 (LINEAR) w wysokiej rozdzielczości z odległości około 95 milionów kilometrów. Zdjęcie (powyżej) pokazujące wyraźne jądro i fragment cienkiego ogona rozciągający się na około 2 milionach kilometrów zostało uzyskane przez OSIRIS w niebieskim świetle.
Udana obserwacja komety Linear była pierwszym pozytywnym testem dla ostatecznego celu Rosetty, komety 67P / Churyumov-Gerasimenko, który zostanie osiągnięty w 2014 r. Rosetta będzie pierwszą misją, która podejmie długoterminową eksplorację komety z bliska, podczas gdy towarzysząc mu w drodze do Słońca.
Bezprecedensowe, pogłębione badania przeprowadzone przez orbitę Rosetty i jej lądownik Philae pomogą naukowcom rozszyfrować formację naszego Układu Słonecznego około 4600 milionów lat temu i dostarczą wskazówek, w jaki sposób komety mogły przyczynić się do początków życia na Ziemi. W szczególności lądownik Philae, opracowany przez europejskie konsorcjum pod przewodnictwem Niemieckiego Instytutu Badań Kosmicznych (DLR), przeanalizuje skład i strukturę powierzchni komety.
Po pierwszych manewrach kosmicznych Rosetty w dniach 10 i 15 maja z najwyższą dokładnością, pierwszy etap rozruchu ma się zakończyć w pierwszym tygodniu czerwca. Rosetta przejdzie wtedy w cichy tryb rejsowy? do września, kiedy rozpocznie się druga faza rozruchu. Działania te, w tym kampania ingerująca i wskazująca, potrwają do grudnia.
Statek kosmiczny Rosetta jest już w toku swojej epickiej 10-letniej podróży, aby zrobić to, czego nigdy wcześniej nie próbowano? krążące i lądujące na komecie.
Oryginalne źródło: ESA News Release
