Źródło zdjęcia: NASA / JPL
Ukryta za zasłoną zapylonej ciemności czai się w jednej z najbardziej gwałtownych grup narodzin gwiazd w naszej galaktyce. Gwiezdne żłobek, zwany DR21, jest tak owinięty kosmicznym pyłem, że wydaje się niewidoczny dla ludzkiego oka.
Widząc w podczerwieni, kosmiczny teleskop Spitzer NASA odsunął tę zasłonę, odsłaniając pokaz sztucznych ogni podobnych do masywnych gwiazd. Największa z tych gwiazd jest szacowana na 100 000 razy jaśniej niż nasze własne Słońce.
Nowy obraz jest dostępny online pod adresem http://www.spitzer.caltech.edu i http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05736.
„Nigdy wcześniej czegoś takiego nie widzieliśmy” - powiedział dr William Reach, badacz najnowszych obserwacji i astronom ze Spitzer Science Center, zlokalizowanego w California Institute of Technology, Pasadena, Kalifornia. „Masywne gwiazdy są rozrywając chmurę gazu i pyłu na strzępy. ” Głównym badaczem jest dr Anthony Marston, były astronom Spitzer, obecnie w Europejskim Centrum Badań Kosmicznych i Technologii w Holandii.
DR21, znajdujące się około 10 000 lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Łabędzia naszej galaktyki Mlecznej Drogi, to burzliwe gniazdo gigantycznych nowonarodzonych gwiazd. Region zakopany jest w tyle kosmicznego pyłu, że nie wydostaje się z niego żadne światło widzialne. Poprzednie zdjęcia wykonane za pomocą radia i pasm światła w bliskiej podczerwieni ujawniają potężny strumień emanujący z ogromnej, mglistej chmury. Ale te widoki to tylko wierzchołek góry lodowej.
Bardzo czułe detektory podczerwieni Spitzera były w stanie dostrzec obok zaciemniającego pyłu gwiazdy znajdujące się za nimi. Nowy obraz w fałszywych kolorach obejmuje ogromną przestrzeń, z DR21 w górnej środkowej części. W obrębie DR21 można zobaczyć gęsty węzeł masywnych gwiazd otoczony delikatną chmurą gazu i pyłu. Czerwone włókna zawierające związki organiczne zwane wielopierścieniowymi węglowodorami aromatycznymi rozciągają się poziomo i pionowo przez tę chmurę. Zielony strumień gazu wystrzeliwuje w dół obok wybrzuszenia gwiazd i reprezentuje szybko poruszający się gorący gaz wyrzucany z największej gwiazdy regionu.
Poniżej DR21 znajdują się wyraźne kieszenie gwiazdotwórcze, nigdy wcześniej nie ujęte w szczegółach. Uważa się, że duży wirujący obłok w lewym dolnym rogu jest gwiezdnym żłobkiem takim jak DR21, ale z mniejszymi gwiazdami. Bańka prawdopodobnie utworzona przez poprzednie generacje gwiazd jest widoczna w dolnej krawędzi tej chmury.
Nowy widok świadczy o zdolności masywnych nowonarodzonych gwiazd do niszczenia chmur, które je pokrywają. Astronomowie planują wykorzystać te obserwacje do dokładnego ustalenia, w jaki sposób zachodzi takie energetyczne wydarzenie.
Wystrzelony 25 sierpnia 2003 r. Z Cape Canaveral na Florydzie Spitzer Space Telescope jest czwartym z wielkich obserwatoriów NASA, programem obejmującym również teleskop kosmiczny Hubble'a, obserwatorium promieniowania gamma Compton i obserwatorium promieniowania rentgenowskiego Chandra.
JPL zarządza misją Spitzer Space Telescope dla NASA Office of Space Science, Waszyngton. Działania naukowe prowadzone są w Centrum Naukowym Spitzer. JPL jest oddziałem Caltech. Kamera matrycowa na podczerwień Spitzer, używana do uchwycenia nowego obrazu DR21, została zbudowana przez NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD. Opracowanie kamery prowadził dr Giovanni Fazio z Smithsonian Astrophysical Observatory, Cambridge, Massachusetts.
Dodatkowe informacje o Spitzer Space Telescope są dostępne na stronie http://www.spitzer.caltech.edu.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
