Źródło zdjęcia: NASA
Według nowych badań prowadzonych przez geofizyka z University of Colorado w Boulder, gigantyczna asteroida, która uderzyła w wybrzeże Meksyku 65 milionów lat temu, prawdopodobnie spłonęła wszystkie duże dinozaury żyjące w tym czasie w ciągu zaledwie kilku godzin i tylko te organizmy już ukryte w norach lub w wodzie pozostawiono przy życiu.
Uważa się, że asteroida o średnicy 6 mil uderzyła w Chicxulub na Jukatanie, uderzając energią 100 milionów megatonów TNT, powiedział główny autor i badacz Doug Robertson z Wydziału Nauk Geologicznych i Cooperative Institute for Research in Nauki o środowisku. Powiedział, że „puls cieplny” spowodowany ponownym wejściem wyrzucanej materii dotarłby na całym świecie, rozpalając pożary i spalając wszystkie organizmy lądowe nie osłonięte w norach lub w wodzie.
Artykuł na ten temat został opublikowany przez Robertsona w majowym i czerwcowym wydaniu Biuletynu Geologicznego Towarzystwa Ameryki. Współautorami są profesor CU-Boulder Owen Toon, profesorowie University of Wyoming Malcolm McKenna i Jason Lillegraven oraz badacz California Academy of Sciences Sylvia Hope.
„Energia kinetyczna wyrzuconej materii rozproszyłaby się jako ciepło w górnej atmosferze podczas ponownego wejścia, wystarczająco dużo, aby godzinami normalnie niebieskie niebo robiło się czerwone” - powiedział Robertson. Naukowcy od ponad dekady spekulują, że cała powierzchnia Ziemi poniżej byłaby wypieczona przez ekwiwalent globalnego piekarnika ustawionego na ruszcie.
Dowody na istnienie ziemskiej ruiny są przekonujące, powiedział Robertson, zauważając, że małe kulki stopionej skały znajdują się na granicy trzeciorzędowej kredy lub KT na całym świecie. Kulki w glinie są pozostałościami mas skalistych, które zostały odparowane i wyrzucone na trajektorie sub-orbitalne przez uderzenie.
Niemal ogólnoświatowa warstwa gliny pokryta sadzą i pozaziemskim irydem również rejestruje uderzenie i globalną burzę ogniową, która nastąpiła po uderzeniu.
Kule, puls cieplny i sadza są znane od pewnego czasu, ale ich implikacje dla przetrwania organizmów na lądzie nie zostały dobrze wyjaśnione, powiedział Robertson. Wielu naukowców było ciekaw, jak jakimkolwiek gatunkom zwierząt, takim jak prymitywne ptaki, ssaki i płazy, udało się przetrwać globalną katastrofę, która zabiła wszystkie istniejące dinozaury.
Robertson i współpracownicy przedstawili nową hipotezę dotyczącą zróżnicowanego modelu przeżycia wśród kręgowców lądowych na końcu kredy. Skoncentrowali się na pytaniu, które grupy kręgowców prawdopodobnie były chronione pod ziemią lub pod wodą w momencie zderzenia.
Ich odpowiedź ściśle odpowiada obserwowanym wzorcom przetrwania. Pterozaury i dinozaury inne niż ptasie nie miały żadnych oczywistych przystosowań do rycia lub pływania i wymarły. Przeciwnie, kręgowce, które mogły zakopywać się w dziurach lub schronić się w wodzie - ssaki, ptaki, krokodyle, węże, jaszczurki, żółwie i płazy - przeżyły w przeważającej części.
Kręgowce lądowe, które przeżyły, były również narażone na wtórne skutki radykalnie zmienionego, niegościnnego środowiska. „Przyszłe badania wczesnych paleoceńskich wydarzeń na lądzie mogą być oświetlone przez ten nowy pogląd na katastrofę KT”, powiedział Robertson.
Oryginalne źródło: CU-Boulder News Release
