Słońce nieustannie traci masę. Gdy płonący gigant rozpoczyna nowy cykl słoneczny, nadal traci około 6 miliardów kilogramów (czyli około 16 Empire State Building) masy na sekundę. Może się to wydawać dużo, ale w porównaniu z całkowitą masą Słońca (prawie 2 × 1030 kilogramy), ten wskaźnik utraty masy jest niewielki. Jakkolwiek niewielka utrata masy, masa Słońca nie jest stały. Tak więc, używając jednostki astronomicznej (AU), problemy zaczną pojawiać się na powierzchni w obliczeniach astronomicznych, ponieważ ta „uniwersalna stała” oparta jest na masie Słońca…
AU jest powszechnie używany do opisywania odległości w Układzie Słonecznym. Na przykład jedna jednostka AU to w przybliżeniu średnia odległość od Słońca do orbity Ziemi (zdefiniowana jako 149.597.870.691 kilometrów). Mars ma średnią orbitę 1,5AU, Merkury ma średnio około 0,4AU… Ale jak zdefiniowana jest odległość jednej AU? Najczęściej uważany za średnią odległość między orbitą Ziemia-Słońce, faktycznie jest oficjalnie zdefiniowany jako: promień niezakłóconej okrągłej orbity, którą bezmasowe ciało krążyłoby wokół Słońca za 2Ï € / k dni (to jest rok). Tam leży problem. Oficjalne obliczenia oparte są na „k”, a stały na podstawie szacunków stały masa Słońca. Ale masa Słońca nie jest stała.
Gdy masa jest tracona przez wiatr słoneczny i promieniowanie (energia promieniowania będzie przenosić masę ze Słońca ze względu na stosunek energii do masy zdefiniowany przez E = Ecsteina2), wartość Jednostki Astronomicznej wzrośnie, a zgodnie z jej definicją orbita planet również powinna wzrosnąć. Obliczono, że Merkury opóźni swoją obecną pozycję orbitalną za 200 lat o 5,5 km, jeśli nadal będziemy wykorzystywać dzisiejszą AU w przyszłych obliczeniach. Chociaż niewielka liczba - astrofizycy raczej nie stracą snu z powodu rozbieżności - uniwersalna stała powinna być taka, stały. Pojawiają się teraz wezwania do skorygowania tego stopniowego wzrostu wartości AU poprzez odrzucenie go wszystkie razem.
“[Obecna definicja jest] dobra na kursy pierwszego roku. Jednak w przypadku zastosowań naukowych i inżynieryjnych niezbędne jest prawidłowe działanie. ” - Peter Noerdlinger, astronom z St Mary's University, Kanada.
Korekta klasycznych „stałych” w fizyce jest niezbędna, gdy wymagana jest wysoka dokładność do obliczania wielkości na dużych odległościach lub w długich okresach czasu, dlatego AU (jak to jest obecnie zdefiniowane) może zostać zdegradowany jako ogólny opis odległości, a nie zwykły naukowy jednostka.
Źródło: New Scientist
