Co ludzie mają wspólnego z pierwszymi zwierzętami, które pojawiły się na Ziemi? Oboje jesteśmy odpowiedzialni za wydarzenia związane z globalnym ociepleniem (zmiany klimatu spowodowane przez człowieka rozwijają się - i przyspieszają - przez dziesięciolecia, a nie miliony lat).
Około 520 milionów do 540 milionów lat temu życie zaczęło rozkwitać w oceanach Ziemi, a różnorodne stworzenia morskie kopały ruchliwie w osadach dna morskiego i chrupały materię organiczną. Ale kiedy to zrobili, nieświadomie zasiali nasiona globalnego kryzysu klimatycznego, zgodnie z nowym badaniem.
Te wczesne zwierzęta niewiele wiedziały, ale w ciągu następnych 100 milionów lat ich przyzwyczajenia związane z kopaniem spowodowałyby znaczne nagromadzenie się dwutlenku węgla (CO2) w atmosferze planety. Naukowcy opisali niedawno, że naukowcy zastosowali modele matematyczne, aby powiązać pojawienie się tych zwierząt ze znaczącym wydarzeniem globalnego ocieplenia miliony lat później, które spowodowało masowe wymieranie zwierząt.
Ups
Pierwsze ryjące zwierzęta na Ziemi pojawiły się w okresie kambryjskim, około 540 milionów lat temu, a stworzenia tunelujące do osadów morskich w tym czasie były porównywalne z robakami, mięczakami i stawonogami zamieszkującymi dno oceanu dzisiaj, główny autor badań Sebastiaan van de Velde , doktorant z Wydziału Analitycznego, Środowiska i Geochemii na Vrije Universiteit Brussel w Belgii, powiedział Live Science w e-mailu.
Przez miliony lat, zanim te koparki ewoluowały, dno oceanu było zwieńczone grubymi, niezakłóconymi matami mikrobów. Wykopane stworzenia zmieniły to wszystko, przetwarzając mikroby i mieszając je w osadach dna morskiego, wyjaśnił Van de Velde.
„Obecność i aktywność zwierząt w dnie morskim - podobnie jak robaki w glebach ogrodowych - stymuluje rozkład materii organicznej w osadach” - powiedział.
Gdy zwierzęta te stały się bardziej rozpowszechnione, przekształciły dno morskie, gdziekolwiek żyły. Podczas kopania mieszali się z glebami i materiałami organicznymi, a pożywiając się i przetwarzając materię organiczną, konsumowali tlen i uwalniali CO2, „podobnie jak spalanie paliw kopalnych” - powiedział Van de Velde.
A aktywność tych zwierząt miała globalne konsekwencje. Naukowcy stwierdzili, że całe to kopanie i jedzenie nie tylko oznaczało mniej tlenu w oceanie i atmosferze, ale także prowadziło do akumulacji CO2 w atmosferze w ilości wystarczającej do ogrzania całego świata.
„Ponieważ miało to miejsce w skali globalnej, tlen był pobierany do atmosfery, a CO2 wzrastał, prowadząc do globalnego ocieplenia”, powiedział Van de Velde Live Live.
Dowody w zapisie geologicznym wskazywały już na okres w przeszłości Ziemi - około 100 milionów lat po pojawieniu się pierwszych zwierząt - kiedy wzrosły poziomy CO2 i temperatury. Naukowcy podejrzewali, że zmiana ta nastąpiła w odpowiedzi na masowy recykling zwierząt morskich wcześniej niezakłóconych mat mikrobowych, zgodnie z badaniami.
Skamieliny powiedziały naukowcom, że te kopiące się zwierzęta kopały zaledwie 0,4 do 1,2 cala (1 do 3 centymetrów) pod powierzchnią, podczas gdy ich współczesne odpowiedniki kopią do prawie 10-krotnej głębokości. Jednak ich modele pokazały, że nawet takie drobne wysiłki mogą być wystarczająco dramatyczne, aby wywołać zmiany na całej planecie, warunki jazdy, które sprawiły, że przetrwanie drobnych kopaczy było trudniejsze, zgodnie z badaniem.
Przykład tych starożytnych stworzeń, które zmieniają swój świat w sposób, który był dla nich ostatecznie szkodliwy, stanowi „interesującą podobieństwo” do znacznie szybszych zmian klimatu napędzanych przez człowieka dzisiaj, współautor badania Tim Lenton, profesor zmian klimatu i Nauki o systemie ziemskim na University of Exeter w Wielkiej Brytanii, powiedział w oświadczeniu.
„Tworzymy cieplejszy świat z rosnącą anoksją oceaniczną - niedoborem tlenu - co jest szkodliwe dla nas i wielu innych stworzeń, z którymi dzielimy planetę” - powiedział Lenton.
Odkrycia zostały opublikowane online dzisiaj (2 lipca) w czasopiśmie Nature Communications.
