Niepozorny statek kosmiczny o nazwie Beresheet wystrzelił na Księżyc 11 kwietnia. To nie mogło całkiem trzymać lądowania, ale ma wiele towarzystwa w rozczarowującym losie.
Arkusz, izraelska misja zainicjowana przez partnerstwo między organizacją non-profit SpaceIL a rządową firmą lotniczą Israel Aerospace Industries, odesłała swoje ostatnie zdjęcie podczas schodzenia do Powierzchnia księżyca. Ale zaledwie kilka minut później kontrola misji straciła kontakt ze statkiem kosmicznym, ostatecznie dochodząc do wniosku, że sonda uległa awarii zamiast zwolnić wystarczająco szybko, aby wykonać planowane miękkie lądowanie.
Ale nawet przy kontroli misji obserwatorzy byli filozoficznie nastawieni do trudnego końca misji. „Jeśli początkowo ci się nie uda, spróbuj ponownie”, powiedział premier Izraela Benjamin Netanyahu, który obserwował próbę lądowania Beresheeta z centrum kontroli SpaceIL w Yehud w Izraelu, podczas transmisji manewru na żywo z misji.
W hebrajskich komentarzach poczynionych również podczas transmisji Netanjahu wyraził zainteresowanie zbudowaniem drugiego lądownika i podjęciem kolejnej trudnej sztuczki polegającej na delikatnym lądowaniu na innym ciele planetarnym, odrzucając linię czasu dwóch lub trzech lat.
W sobotę (13 kwietnia) Morris Kahn, miliarder biznesmen, pilantrop i prezydent SpaceIL, potwierdził, że zespół SpaceIL spotyka się w ten weekend, aby rozpocząć planowanie misji Beresheet 2.0.
„Zamierzamy zbudować nowy halalit - nowy statek kosmiczny - powiedział Kahn w oświadczeniu wideo opublikowanym na Twitterze przez SpaceIL. - Wylądujemy na Księżycu i zakończymy misję.
Zespół stojący za Beresheet wiedział przez cały czas, że projekt misji zawiera ryzyko. Aby utrzymać statek kosmiczny na tyle mały, że można go połączyć z innym statkiem kosmicznym na rakiecie Falcon 9, zespół inżynierów musiał zaprojektować statek bez żadnych systemów tworzenia kopii zapasowych. Niemniej jednak przed ostateczną awarią statek kosmiczny wytrzymał wiele usterek podczas przebywania na orbicie ziemskiej i we wczesnych etapach lądowania.
Próba lądowania Beresheeta rozlała się także poza Izrael. Lądownik miał przy sobie narzędzie naukowe dostarczone przez NASA: przyrząd odblaskowy naukowcy wykonaliby precyzyjne pomiary odległości między Ziemią a Księżycem.
I chociaż tego instrumentu już nie ma, szef NASA wyraził również nadzieję na przyszłość izraelskiego statku kosmicznego. „Każda próba osiągnięcia nowych kamieni milowych daje nam możliwość uczenia się, dostosowywania i postępu”, administrator NASA Jim Bridenstine napisał w oświadczeniu. „Nie mam wątpliwości, że Izrael i SpaceIL będą kontynuować badania i nie mogę się doczekać, aby świętować ich przyszłe osiągnięcia”.
To nie jest zaskakująca odpowiedź; NASA wie, jak każdy, jak trudne mogą być loty kosmiczne. Powierzchnia księżyca jest zaśmiecona dziesiątki przeterminowanych statków kosmicznychi chociaż wielu z nich zakończyło swoje misje sprawnie, kilka wykonało nieplanowane lądowania, w tym własne misje NASA Surveyor 2 i 4 w latach sześćdziesiątych. Niedawno miały miejsce wszystkie katastrofy księżycowe agencji celowy, ale lądowanie na powierzchni innego świata nigdy nie jest czymś, czym można się zachwycić.
„Przestrzeń kosmiczna jest trudna, ale warta ryzyka”, napisał Thomas Zurbuchen, zastępca administratora w NASA Science Mission Directorate po próbie lądowania. „Gdyby nam się to udawało za każdym razem, nie byłoby nagrody. Nie możemy się doczekać przyszłych okazji wspólnej eksploracji Księżyca”. Powiedział także, że w tym roku przyjedzie do Izraela, aby porozmawiać o tych możliwościach.
Miejsce jest trudne, ale warte ryzyka. Gdyby nam się to udało za każdym razem, nie byłoby nagrody. Właśnie wtedy próbujemy inspirować innych i osiągać wielkość. Dziękujemy za inspirację dla nas @TeamSpaceIL. Z niecierpliwością czekamy na przyszłe możliwości wspólnej eksploracji Księżyca. pic.twitter.com/yZ35IJKOYCA 11 kwietnia 2019 r
Zurbuchen wcielił się w rolę niespokojnego personelu misji, obserwując, jak następuje lądowanie. Ostatnio zasiadł do kontroli misji w NASA Jet Jet Propulsion Laboratory w Kalifornii, gdy lądownik Mars InSight wylądował w manewrze z napisem „6 minut terroru."
„Chcę podziękować @TeamSpaceIL za to lądowanie z milionami obserwującymi na całym świecie, pomimo znajomości ryzyka” Zurbuchen napisał na Twitterze. „Robimy to samo, ponieważ wierzymy w wartość światowej eksploracji i inspiracji. Zachęcamy wszystkich międzynarodowych i komercyjnych odkrywców, aby robili to samo!”
Pisarz Live Science, Rafi Letzter, przyczynił się do powstania tego raportu.
- 1. księżycowy lądownik Izraela: misja księżycowa SpaceIL Beresheet na zdjęciach
- Moon: Dumping Ground Space Programs (Infographic)
- Największe katastrofy księżycowe wszechczasów
