(Nota redaktora: Ken Kremer jest w Kennedy Space Center for Space Magazine zajmującym się lotem Discovery)
Po spektakularnym wybuchu przedświtu w poniedziałek 5 kwietnia załoga siedmiu astronautów na pokładzie promu kosmicznego Discovery Discovery zajmuje się wieloma ważnymi obowiązkami, przygotowując się do zaplanowanego połączenia z Międzynarodową Stacją Kosmiczną w środę (7 kwietnia).
Dziś astronauci przeprowadzili kluczową kontrolę osłony termicznej orbiterów, ale nie mogą przesłać obrazu z powrotem do analityków czekających w Houston z powodu usterki komunikacyjnej.
Wkrótce po osiągnięciu orbity załoga odkryła znaczną awarię z anteną pasmową Ku na orbitach, której załoga używa do przesyłania i odbierania informacji z dużą prędkością tam iz powrotem z ziemią za pośrednictwem orbitującego systemu śledzenia i przekazywania danych satelitarnych (TDRSS).
Antena w kształcie anteny nie zakończyła standardowej sekwencji aktywacji. Problemy związane z rozwiązywaniem problemów i cyklem zasilania podejmowane przez astronautów i inżynierów na ziemi nie zakończyły się dotychczas powodzeniem.
Antena służy do komunikacji z ziemią z wysoką prędkością transmisji danych, na przykład do przesyłania danych głosowych i wideo oraz plików, w tym telewizji. System radarowy promu wykorzystuje również antenę anteny satelitarnej podczas operacji spotkania ze stacją.
Nie oczekuje się, że utrata anteny wpłynie na cele lub bezpieczeństwo 13-dniowego lotu STS 131. Discovery może bezpiecznie spotkać się i zadokować z ISS za pomocą kilku alternatywnych systemów komunikacyjnych - takich jak pasmo S i UHF - oraz możliwości tworzenia kopii zapasowych dla radaru, z których wszystkie działają normalnie. ISS jest również wyposażony w antenę pasmową Ku, która może przesyłać wideo dokowania, w tym klapę brzucha po ostatnim podejściu.
Rzecznik NASA Kennedy Space Center Allard Beutel powiedział mi: „Zamierzamy popracować nad pomysłem, że nie odzyskamy anteny Ku dla tej misji, więc zespoły odpowiednio opracowują plany”.
Dzisiaj (6 kwietnia) astronauci zakończyli teraz standardową kontrolę osłony termicznej Discovery za pomocą systemu wykrywania wysięgnika orbiter (OBSS) na ramieniu robota wahadłowego, aby dokładnie zbadać system ochrony termicznej pod kątem oznak uszkodzenia. To kluczowe zadanie jest niezbędne, aby potwierdzić całkowitą integralność osłony cieplnej, która chroni orbitę i załogę ludzką przed palącym ciepłem generowanym podczas ponownego wejścia do atmosfery ziemskiej i zapewnia bezpieczne lądowanie z powrotem w KSC po zakończeniu lotu.
Zwykle wideo z danych inspekcji osłony cieplnej jest szybko przesyłane z powrotem na ziemię za pośrednictwem anteny pasma Ku w celu szybkiej analizy przeprowadzonej przez ekspertów ds. Zdjęć w Mission Control w Houston. Z powodu źle działającej anteny załoga zarejestrowała dane na pięciu lub sześciu 40-minutowych taśmach, które zostaną w dół połączone po zadokowaniu w środę, za pomocą systemu pasm Ku. Przegląd Zespołu ds. Oceny Szkód zostanie opóźniony, ale ten problem nie wpłynie na jakość danych, które przegląda.
Według dyrektora lotu Richarda Jonesa szczegółowe badanie osłony termicznej i czapki nosowej Discovery poszło dobrze, a wstępna analiza nie wykazała problemów ani obszarów do niepokoju.
Dokowanie do ISS zaplanowano na środę, 7 kwietnia o 03:44
Wcześniej artykuły STS 131 autorstwa Kena Kremera:
